CHAP. XII. ACCROISSEMENT DES VEGETAUX. j()l 



sorte qu'on peut juger des cotylédons par les pre- 

 mières feuilles de la tige , comme de ces feuilles par les 

 cotylédons. En un mot, les cotylédons sont les feuilles 

 de la jeune plante , comme la plumule en est la 

 tige , comme la radicule en est la racine. Mais quels 

 sont leurs usages? de deux sortes , selon que les 

 cotylédons sont charnus ou seulement foliacés. Ces 

 derniers, toujours prolongés au-delà du sol, verdissent 

 à la lumière comme les autres feuilles; et comme en 

 outre ils ont des pores à la manière des feuilles véri- 

 tables, ils absorbent l'air , ils en séparent le carbone 

 pour se l'approprier; et c'est activement qu'ils servent 

 à la nutrition de la nouvelle plante. Les cotylédons 

 charnus, au contraire, n'ont point de pores, n'ab- 

 sorbent point l'air, ne fixent point le carbone, n'éla- 

 borent pas de sève; mais ils nourrissent le Jeune vé- 

 gétal aux dépens du mucilage ou de la fécule qui 

 compose leur substance, et par cela même qu'ils 

 n'ont point d'action sur l'air, ils restent souvent sou- 

 terrains, au-dessous de la radicule déjà prolongée, 

 voisins de la graine, ou continuant même d'en faire 

 partie : cette dernière disposition est surtout com- 

 mune dans les plantes monocotylédones. Une chose 

 démontre combien les cotylédons ont d'influence sur 

 l'accroissement de la jeune plante, c'est qu'on fait 

 mourir celle-ci , on en fait avorter la germination , 

 aussitôt qu'on en sépare les cotylédons , surtout s'ils 

 sont charnus ; au contraire , la germination continue , 

 si l'on divise la graine et l'embryon de manière à ce 

 que chaque portion de la plantule ait sa part des co- 

 tylédons. L'embryon végétal se passe plus impuné- 

 ment de la plumule , ou même de la radicule, que de 



