3C)2 LIV. III..DE L ACCROISSEMENT DES CORPS ViVANS. 



ses cotylédons ; et ce n'est pas sans raison qu'on a 

 donné à ces derniers le nom de mamelles végétales. 



Cependant il fautdire que les plantes cryptogames, 

 que tous les végétaux privés de vaisseaux , et même 

 ceux des végétaux vasculeux qui n'ont pas de feuilles, 

 toutes ces plantes, dis-je, et aussi le Lecythîs (encore 

 qu'il ait des feuilles), sont dépourvues , à. ce qu'on 

 croit, de cotylédons; et néanmoins elles ont une 

 espèce de germination et elles s'accroissent. Quel 

 autre organe leur tient donc lieu de cotylédons? et 

 d'où tirent-elles leur première nourriture? nous n'en 

 savons rien. Il est même probable qu'on range parmi 

 les acotylédones beaucoup de plantes qu'on se verra 

 forcé d'en ôter dans la suite, après un examen plus 

 attentif; de la môme manière qu'on avait entassé 

 parmi les cryptogames beaucoup de végétaux dans 

 lesquels on a reconnu des organes reproducteurs in- 

 contestables. 



Les cotylédons commencent donc par se gonfler, 

 une fois que les liquides absorbés par la radicule ont 

 pénétré jusqu'à eux, et bientôt Feur volume s'accroît 

 assez pour rompre les enveloppes séminales : il faut 

 que cette force d'expansion des embryons soit bien 

 puissante, puisqu'elle suffit pour déterminer l'ouver- 

 ture de noyaux impénétrables à nos instrumens. Toute- 

 fois, et après s'être ainsi gonflés, les cotylédons se 

 vident peu -à-peu et se flétrissent. Voici une expé- 

 rience assez curieuse qu'on a faite à ce sujet : elle 

 prouve combien est important le rôle des cotylédons 

 durant la germination des graines. « On a pris des Ha- 

 ricots mûrs et secs, pesant en masse cent soixante- 

 douze grains; à eux seuls, les- cotylédons formaient 



