CHAP. XII. ACCROISSEMENT DLS VEGETAUX. 5(p 



les j-J du poids total, c'est-à-dire, cent soixante grains. 

 Une fois gonflés, ces mêmes cotylédons pesaient trois 

 cent six grains ; mais après leur flétrissure , la germi- 

 nation étant effectuée , ils se réduisirent tellement 

 qu'ils ne pesaient plus que vingt-neuf grains. Ils avaient 

 donc fourni à la jeune plante deux cent soixante-dix- 

 sept grains de matière, dont cent trente-un de leur 

 propre substance ; et les cent quarante- six autres 

 grains provenaient des liquides que leur avait com- 

 muniqués la radicule. 



Albumen. Nous avons dit que c'est l'ainnios épaissi, 

 concrète; par conséquent il n'existe d'albumen que 

 dans les semences dont l'embryon n'a pas absorbé 

 tout l'amnios. Les graines dont les cotylédons sont 

 charnus, mais principalement celles dont l'embryon 

 a deux cotylédons, sont sujettes à manquer d'albu- 

 men ; et alors la graine est entièrement formée par 

 ] 'embryon. Ce mode d'organisation est plus rare parmi 

 les plantes monocotylédones , et, comme l'albumen 

 est la partie essentiellement nourrissante des semen- 

 ces, il ne faut pas s'étonner si les différens peuples 

 vont puiser leur nourriture principalement dans les 

 graines des plantes monocotylédones. L'albumen sert 

 à la germination de la même manière que les cotylé- 

 dons charnus: composé d'une substance huileuse ou 

 amylacée , l'humidité dont le pénètre la radicule le 

 ramollit peu-à-peu et le réduit presque à l'état d'é- 

 mulsion. L'albumen lui-même est inerte ; il ne prend 

 aucune part active à la végétation; c'est uniquement 

 un réservoir de nourriture , destiné à l'embryon qu'il 

 avoisine. C'est comme le blanc des œufs d'oiseaux et 



