400 LÎV. III. DE LAGCROISSEMENT DES CORPS VIVANS. 



d'une tige nouvelle , on voit que ces marques de- 

 meurant toujours à égales distances , se sont néan- 

 moins sensiblement écartées les unes des autres. On a 

 la preuve naturelle de cette même élongation dans la 

 disposition des feuilles sur les tiges : car elles y 

 étaient d'abord comme groupées sur des points très- 

 peu distans entr'eux; et bientôt on les voit s'isoler, 

 s'éloigner les unes des autres et s'éparpiller. 



Quant à l'accroissement en épaisseur , il s'opère 

 toujours, ainsi que nous l'avons dit, vers la surface, 

 pour ce qui est des couches ligneuses; c'est-à-dire, 

 que les plus centrales sont les premières formées: tou- 

 jours en dedans, au contraire, pour ce qui regarde 

 l'écorce , c'tst-à-dire que la nouvelle couche corticale 

 se forme au dessous de l'ancienne écorce, qui se 

 gerce et meurt , étant devenue trop étroite pour re- 

 couvrir le corps ligneux plus accru ; à-peu-près comme 

 on voit muer les Crustacés et les larves d'Insectes à 

 mesure que le corps de ces animaux s'accroît. Nous 

 traiterons ailleurs des sources mêmes et de la forma- 

 tion de l'écorce et du corps ligneux ; mais nous devons 

 insister davantage sur le mode de développement et 

 les progrès de chacune des parties dont les tiges sont 

 distinctement formées (1). 



Moelle centrale. Ce tissu celluleux occupe le cen- 

 tre des végétaux dicotylédons dans toute leur étendue ; 

 mais tout continu qu'il paraît depuis le sommet d'un 

 arbre jusqu'à sa base, il est réellement composé d'au- 

 tant de parties distinctes qu'il y a de pousses succes- 



(i) Voyez Malpigln, Grevv, Haies, Duhamel, Kniglit . Mil bel , 

 Du Pelil-Thouars, Dutrochet, Dccaiulolle. 



