CHAP. XII. ACCROISSEMENT DES VÉGÉTAUX. 4°^ 



semaines ou de mois à se former et à s endurcir? Du- 

 hamel a admis des formations partielles et successives, 

 et il cite des expériences à l'appui de son opinion. On 

 a remarqué que la couche d'une année se confondait 

 quelquefois avec celle d'une autre année , et c'est 

 ainsi qu'on explique pourquoi des ormes de cent ans, 

 abattus aux Champs-Elysées de Paris , ont pu n'offrir 

 que quatre-vingt-quatorze couches. On a aussi pré- 

 tendu qu'il y avait parfois deux couches ligneuses pour 

 la même année. Mais les couches de chaque année 

 n'ont pas toutes la même grosseur : cela est snibor- 

 donné aux saisons, à la température , et surtout à 

 l'âge : c'est de vingt à trente ans que le tronc des 

 chênes, par exemple , grossit davantage ; les couches 

 de celte époque ont beaucoup plus d'épaisseur que 

 celles de dix ans ou de soixante. 



Ainsi les couches ligneusesse recouvrent l'une l'autre 

 et s'accolent à mesure quelles se succèdent; et comme 

 elles sont déjà endurcies et déjà engaînées au bout 

 d'une année, il en résulte qu'elles ne peuvent plus 

 alors prendre aucun accroissement, si ce n'est, encore 

 quelque temps , en refoulant peu-à-peu et faisant 

 disparaître le tissu cellulaire interposé enlr'eiies. îl 

 suit de là que ces couches n'éprouvent plus sen- 

 siblement, après la premièYe année , ni progrès, ni 

 changemens de volume ou de forme; de sorte que si 

 l'une d'elles a été ou gelée ou entamée, sculptée ou 

 couverte de chiffres et d'inscriptions, si des corps 

 étrangers lui adhèrent et la transpercent, ces mar- 

 ques, ces corps étrangers, ces lésions, fut-ce même 

 après un siècle , se retrouveront fidèlement conservés 

 dans celle même couche et à leur date précise, C'eat 



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