CHAP. XII. ACCROISSEMENT DES VÉGÉTAUX. 4°^ 



comme une couche de bois; mais la dernière écorce, 

 au lieu de s'appliquer en dehors de la précédente, à 

 la manière des couches ligneuses , se formant au 

 contraire en dedans de la vieille écorce , il suit de 

 là que la jeune couche corticale se trouve voisine de 

 la jeune couche ligneuse, et que, l'année suivante, 

 elles se trouvent séparées l'une de l'autre par deux 

 nouvelles couches des deux sortes. La nouvelle écorce, 

 appelée liber, est d'abord interne; mais au bout d'une 

 année elle est poussée vers l'extérieur; au contraire 

 de la nouvelle couche de bois, ou de l'aubier, lequel 

 tend à devenir central, elle tend, elle, à la surface. 

 11 est probable que la source commune de ces pro- 

 ductions conligues , mais opposées , se trouve au lieu 

 de leur contiguïté ; et l'on croit que c'est le cambium 

 dont nous parlerons ailleurs. 



Ainsi , il se forme chaque année une couche cor- 

 ticale aussi bien qu'une couche ligneuse : mais il y a 

 cette différence entr'elles, que les couches. ligneuses 

 se superposent , et persévèrent en se durcissant , tandis 

 que la vieille couche d'écorcesedesquamme ou meurt 

 chaque année; et nous devons observer que l'addition 

 des couches de bois rendait indispensable ce conti- 

 nuel renouvellement de l'écorce et sa destruction : car 

 la même enveloppe corticale ne saurait contenir un 

 tronc augmenté chaque année d'une nouvelle couche 

 ligneuse. Ce qui paraît d'abord singulier, c'est que ce 

 soit la plus petite écorce qui recouvre la plus grande ; 

 mais ce qui rétablit les proportions, ce sont les ger- 

 çures de l'écorce la plus vieille et la plus extérieure. 

 Ajoutons que la destruction annuelle de l'écorce est 

 déterminée par la circonstance même qui la nécessite , 



