ÇIÏAP. XII. ACCROISSEMENT DES VEGETAUX. 4°7 



l'un de l'autre qu'ils n'étaient originairement, etc. 

 C'est par le degré d'élargissement de lettres inscrites 

 sur lé tronc monstrueux des Baobabs , qu'Àdanson 

 supputa que ces arbres élonnans devaient avoir cinq 

 à six mille ans d'existence. A force de s'élargir, les 

 inscriptions et les sculptures gravées sur l'écorce fi- 

 nissent par se défigurer et par devenir indéchiffrables ; 

 mais comme presque toujours le bois s'est trouvé en- 

 dommagé en même temps que l'écorce superposée , 

 on peut espérer, en fouillant plus avant dans un tronc 

 d'arbre , de retrouver intacts et de grandeur primitive 

 les caractères déjà presque méconnaissables de l'é- 

 corce. Supposons des inscriptions datant d'un demi- 

 siècle, je dis qu'on peut retrouver dans la cinquan- 

 tième couche ligneuse , en allant de l'extérieur vers 

 le canal médullaire, l'inscription des caractères ori-' 

 ginaires dont l'écorce ne porte plus que des traces 

 obscurcies. 



E.nveloppe^celluleuse. Elle est située à l'extérieur 

 . des autres couches corticales : elle est pour ainsi dire 

 la moelle de l'écorce, et elle est analogue à celle-ci 

 par sa structure non moins que par son organisation. 

 En effet, elle succède de dedans en dehors au liber 

 et à l'écorce proprement dite, tout comme la moelle 

 centrale succède, de dehors en dedans, à l'aubier et 

 aux couches ligneuses; or, nous savons que l'ordre des 

 couches est en sens contraire dans le bois et dans l'é- 

 corce. Cependant la position de l'enveloppe cellu- 

 leuse au dehors du végétal la fait différer de la moelle 

 véritable, i°. parce qu'au lieu d'être concentrée d^ns 

 un canal, elle forme une zone autour des autres par- 

 ties; et 3°. parce que son contact avec l'aie lui permet 



