CHAP. XV. DE L'INCUBATION , ETC. 4^7 



niement que les recherches de MM. Quoy et Gai- 

 raard , maintenant à la Nouvelle Hollande ( patrie des 

 kanguroos et des phascolônies ) , dissiperont bientôt 

 la plupart de nos incertitudes. 



On ignore si les petits embryons fixés aux tétines 

 de leurs mères en tirent du lait ou du sang ; si ces 

 tétines leur tiennent Heu de placenta ou de vraies 

 mamelles. Et même on n'a pu encore s'assurer si les 

 traces du cordon ombilical étaient évidentes dans les 

 jeunes Didelphes : il est du moins certain qu'à l'é- 

 poque où ces embryons se fixent aux tétines de leur 

 mère , l'ombilic est dès-lors véritablement transporté 

 à la bouche, qui en tient lieu. On remarque que la 

 bourse abdominale est fermée dans les premiers temps, 

 et qu'elle ne s'ouvre qu'au moment où la respiration 

 devient indispensable. Quelques personnes ont pensé 

 que ces animaux n'habitaient en aucun temps l'utérus, 

 qu'ils naissaient immédiatement aux tétines , et qu'ils 

 n'avaient jamais ni vrai placenta ni ombilic. Mais cette 

 opinion a peu de probabilités. 



Les différens genres de , la famille des Didelphes 

 n'ont pas tous de poche sous le ventre : ceux de ces 

 animaux qui en sont dépourvus, ont du moins des 

 plis qui en occupent la place ; et ces espèces-là s'em- 

 parent des nids délaissés des oiseaux pour y incuber 

 leurs petits. 



