44° LIV. III. DE L'ACCROISSEMENT DES CORPS VIVANS. 



devenait encore plus difficultucuse chez les poissons 

 cartilagineux , à raison cîe l'enveloppe coriaee dont 

 leurs œufs sont pourvus, Mais la nature a obvié à cet 

 obstacle en séparant tout prêt , du reste de la co- 

 quille, le segment formant l'une de ses extrémités; 

 et d'après cette disposition le petit poisson Chondrop- 

 térigien n!ap!us à rompre, pour éclore , qu'une mem- 

 brane simple et assez friable. La plupart des poissons 

 naissent dix à vingt jours après la ponte des œufs. Une 

 remarque assez vraie , c'est qu'il sort généralement 

 des fœtus plus accrus , plus parfaits , des œufs fécondés 

 hors du corps des femelles. 



Mais la durée de l'incubation est très-variable y 

 surtout dans la nombreuse classe des oiseaux. La Poule 

 couve ordinairement vingt-un jours ; le Serin , quinze 

 à dix-nuit , selon la variété ; le Canard , vingt-cinq ; 

 les Cygnes, de quarante à quarante -cinq jours; le 

 Paon trente, le Pigeon quatorze, et l'Oiseau-Mouche 

 douze jours/ On remarque que les jeunes oiseaux sont 

 d'autant plus forts à l'époque de l'éclosion, qu'ils ont 

 subi une incubation plus longue. INon -seulement le 

 terme de l'incubation varie d'une espèce à l'autre ; 

 mais il est même variable pour les individus de la 

 même espèce, et qui plus est de la même couvée. Il est 

 rare que tous les œufs incubés simultanément éclosent 

 à la même heure ; les naissances sont ordinairement 

 successives. On a vu des œufs de poules commencer 

 d'éclore même dès le treizième jour (M. d'Arcet), 

 et continuer par intervalles inégaux, mais de jour en 

 jour et d'oeuf en œuf, jusqu'au vingt-unième jour. 

 Parmi les causes qui accélèrent la naissance des oi- 

 seaux, il n'en est pas dont la puissance soit plus ma- 



