CHAP. T. OBJET DE CE LIVRE. f\ \§ 



chance uiéns que subissent les subslauces alimentaires, 

 combien d'agents y concourent, quels phénomènes 

 en résultent, quel est le produit définitif des alimens 

 digérés, comment ce principe est réparti dans les 

 vaisseaux, distribué par eux dans lesdifférens organes; 

 et recherchée, s'il est possible, par quelle puissance 

 et selon quel mode ces organes se l'assimilent. 



Nous remarquerons d'abord que la nutrition des 

 Végétaux n'est pas aussi compliquée que la nutrition 

 des Animaux. Les plantes commencent par absorber 

 les substances dont elles se doivent nourrir; sans doute 

 aussi elles attirent à elles ces substances, mais elles 

 n'ont ni de sens pour les discerner, ni de mouvemens 

 pour les prendre par choix ou préférence , ni de réser- 

 voir central où les introduire, ni d'organes compliqués 

 servant à les digérer. Elles absorbent simplement dif- 

 férens fluides, ces fluides circulent dans des vaisseaux 

 où ils s'élaborent, où ils se décomposent; l'air vient 

 s'y mêler par une sorte de respiration , et de toutes 

 ces combinaisons résulte une sève parfaite qui se 

 répand dans toutes les parties du végétal et qui le 

 nourrit. Mais les choses sont plus compliquées dans 

 les animaux : ces derniers êtres usent ordinairement 

 d'alimens solides ; doués de sentiment i ils les sentent^ 

 les désirent et les choisissent; pourvus d'organes mo- 

 teurs, ils les saisissent et souvent aussi les atténuent, 

 les divisent ; dififérens fluides imprègnent ces alimens 

 dans la cavité centrale où ils s'amassent j et c'est éga- 

 lement dans ce réservoir que s'opèrent les change-* 

 mens collectivement exprimés par le mot de digestion. 



Après cela, la partie essentiellement nutritive des 

 alimens se trouve séparée des molécules inutiles for* 

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