CIIAP, II. NUTRITION DES FOETUS. 453 



pour l'admettre. Mais la source principale où les fœlus 

 de Vivipares puisent des aliinens, est le placenta; c'est 

 là que les ramifications de la veine ombilicale pom- 

 pent le sang tout prépare de la mère, pour le transpor- 

 ter dans les organes du fœtus. Il est permis de récuser 

 les observations citées par quelques auteurs, où des 

 fœtus de mammifères sont supposés avoir pu se nour- 

 rir et s'accroître nonobstant l'absence du cordon 

 ombilical. A l'égard de la gélatine de Warthon , espèce 

 ile mucus dont le cordon ombilical est imprégné, il 

 est difficile de croire qu'elle ait une grande part dans 

 l'alimentation du fœtus. 



Quelque chose qu'on sache sur la nutrition d»^s 

 embryons, il reste toujours une difficulté extrême eu 

 ce qui regajde l'origine de l'action nutritive, quant à 

 ses moyens et à ses premiers instrumens. En effet , tant 

 que l'embryon n'a encore aucun organe apparent, 

 comment concevoir qu'il se puisse nourrir? quelle 

 voie alors peut-on assigner à la nourriture , et quel 

 est l'instrument qui sert à l'absorber , à la préparer 

 et la répartir? comment concevoir la fonction môme 

 la plus simple dans un être dénué d'organes? L'admis- 

 sion de germes préexistans dans les ovules détruit, 

 il est vrai, une partie de cette difficulté, puisqu'elle 

 permet d'admettre des organes déjà ébauchés là oùJes 

 sens n'en découvrent aucune trace. Et cependant > 

 comment concevoir une action quelconque à des or- 

 ganes encore fluides? ou comment admettre des pro- 

 grès d'accroissement et de solidification sans l'action 

 nutritive? Sans doute on peut répondre à cela par d^ 

 vaines subtilités; mais de raisons solides, de raisons 

 certaines , je dois dire que je n'en sais aucune. 



