4^(5 LIV. IV. DE L4 NUTRITION. 



les cotes marines, et près des murs ou dans des teiv 

 rains mêlés de décembres, les plantes chargées de 

 nitre. D'autres conséquences relatives à la culture dé- 

 coulent des mômes faits ; par exemple, puisque les 

 racines n'absorbent d'alimens que par leur extré- 

 mité , on conçoit qu'à mesure qu'elles poussent, elles 

 rencontrent de nouvelle terre contenant les principes 

 dont le végétal a besoin ; elles abandonnent ainsi suc-, 

 cessivement la partie du sol qu'elles ont épuisée de 

 ceux de ses principes que la nutrition des plantes rend 

 nécessaires. Qn conçoit par là comment les plantes de 

 même nature se nuisent par leur trop prochain voisi- 

 nage, tandis que des plantes différentes, ayant des 

 racines contrairement dirigées, peuvent croître l'une 

 près de l'autre sans se nuire mutuellement. Si donc 

 on faisait succéder dans le même sol des plantes de 

 la même espèce, on voit qu'il serait déraisonnable 

 d'espérer des récoltes abondantes , si le sol n'avait 

 préalablement été remué, et renouvelé par des engrais: 

 si l'on veut ensemencer sans relâche les mêmes terres 

 sans faire alterner les cultures, il faut les engraisser 

 excessivement ; mais si l'on veut épargner les engrais , 

 il faut faire alterner les espèces des plantes cultivées 

 aux mêmes lieux. 



On voit bien où les végétaux puisent les matériaux 

 de leur nutrition, mais on ne sait rien sur les altéra- 

 tions qu'éprouvent ces principes : la chimie , nonobsr 

 tant les incroyables progrès qu'elle a faits dans ces 

 derniers temps , la chimie est encore inhabile à ex- 

 pliquer de pareils mystères. Quelle foi peut-on ac- 

 corder à l'explication d'un ordre de phénomènes dont 

 pu uc connaît que les termes extrêmes ? on sait de 



