CHAP. IV. NUTRITION DES ANIMAUX INFÉRIEURS. 4^9 



c'est qu'il ne s'effectue aucun dégagement analogue 

 dans les plantes qu'on a plongées dans de l'eau privée 

 d'air, soit par la distillation , soit par l'ébullition. L'air 

 dégagé est de l'oxygène pur, dont les plantes ont sé- 

 paré le carbone pour se l'approprier. 



L'action de la lumière est nécessaire à cette dé- 

 composition de l'air par les plantes; elles absorbent 

 de l'oxygène au lieu de carbone dans l'obscurité. 

 Et comme leur couleur verte est due principalement 

 à la fixation de ce carbone , les plantes très-ombragées 

 restent pâles et étiolées. Néanmoins la chose n'est 

 pas sans exception : on voit des végétaux très-verts, 

 loin du jour, dans des mines profondes; la plupart 

 des embryons des différentes graines sont d'une belle 

 couleur verle, quoique recouverts par d'épais tégu- 

 mens qui les rendent inaccessibles à la lumière du 

 jour. Tout cela prouve donc que le carbone peut se 

 fixer dans les plantes sans le concours pourtant utile 

 de la lumière. 



Mous reviendrons avec plus de détails sur ces diffé- 

 rens faits, en traitant de la Respiration des végétaux. 



CHAPITRE IV. 



Des Alimens et de la Nutrition des Animaux inférieurs. 



Nous allons essayer d'exposer dans ce chapitre ce 

 qu'on sait de plus certain touchant la nutrition des 

 Animaux Invertébrés. Nous parlerons des alimens dont 

 ils font usage, des organes qui reçoivent et qrui pré- 



