4(5o l\X. IV. DE LA NUTRITION. 



parentla nourriture , et aussi , autant que cela est pos- 

 sible, des altérations qu'éprouvent les alimens avant 

 de devenir assimilables aux organes qu'ils nourrissent. 



Polypes. Tout ce qu'on sait sur la nutrition des 

 Polypes est dû au célèbre Trembley. Après avoir dé- 

 couvert ces animaux en 1740, il étudia, les années 

 suivantes, les fonctions de ces êtres singuliers, qu'il 

 prenait d'abord pour des plantes, et que Réaumur 

 lui avait aidé à distinguer d'elles, en leur donnant, le 

 premier, le nom de Polypes. Ce fut en 1 7 44 °i ue Trem- 

 bley publia , dans un second Mémoire , ses découvertes 

 sur la nutrition de ces animaux y et les faits contenus 

 dans ce travail font admirer la patience et l'exactitude 

 scrupuleuse de ce grand observateur, qui a trouvé 

 l'immortalité en traçant l'histoire de l'être apparem-? 

 ment le plus imparfait de la nature. J'analyse les faits 

 qu'il raconte. 



Trembley avait fait ses premières découvertes sur 

 les Polypes verts; mais il lui fut impossible de découvrir 

 comment ils se nourrissaient. Toutefois, après qu'il 

 se fut persuadé (à cause de leurs mouvemens) que 

 c'étaient des animaux , il soupçonna que l'ouverture 

 qui se fait remarquer à leur partie antérieure leur 

 tenait lieu de bouche : mais, comme il ne rencontra 

 depuis aucun autre polype de cette espèce , il ne put 

 vérifier ses soupçons à leur sujet. Cependant il décou- 

 vrit, tout en cherchant vainement les premiers* d'au- 

 tres polypes rouges et plus grands; il expérimenta 

 sur eux, ii les trouva doués des mômes propriétés que 

 lui avaient montrées les premiers, et de plus il vit 

 comment ils se nourrissaient. Des Mille-pieds se trou- 

 vant dans l'eau où nageaient ces polypes, Trembley 



