CMW. IV. NUTRITION DES ANIMAUX INFÉRIEURS. /| 8 I 



k'apericut bientôt que ces animaux saisissaient les mille- 

 piecjs, qu'ils les enlaçaient de leurs longs tentacules, 

 et que finalement ils les introduisaient dans leur corps. 

 1! doutait d'abord de ce qu'il voyait; mais en y re* 

 gardant de plus près , il vit le mille-pieds dans l'inté- 

 rieur du polype; il l'y vit remuer, l'y vit mourir, et 

 il l'y aperçut ensuite déjà en partie digéré. Plus de 

 doute alors que les polypes ne fussent des animaux 

 voraces, eux à qui Ton refusait auparavant jusqu'à la 

 qualité d'animaux. Trembiey vit par-là que les ten- 

 tacules des polypes leur servaient de bras pour saisir 

 leur proie , aussi bien que de pieds pour mouvoir leur 

 corps entier; il se convainquit aussi que l'ouverture 

 centrale leur servait de bouche, et qu'ils avaient à 

 l'intérieur du corps une cavité leur tenant lieu d'in* 

 testin. 



Une chose singulière, c'est qu'en quelque endroit 

 que le mille-pieds touche aux bras d'un polype , il 

 en est précisément saisi, et que quelque mouvement 

 qu'il fasse ensuite pour se débarrasser, le tentacule 

 a beau être très-faible, très-ténu , il ne saurait jamais ni 

 le rompre ni le faire céder. Souvent l'insecte entraîne 

 Je tentacule en divers sens, de même qu'un poisson 

 entraîne la ligne où il tient attaché, mais sans pouvoir 

 le rompre* C'est qu'il y a là plus qu'une force phy- 

 sique : il y a contraction d'un petit membre vivant. 

 Dès que le polype a englouti sa proie * son corps se 

 gonfle et se raccourcit ; en même temps il devient 

 immobile, et semble dans une sorte d'engourdissement 

 et de stupeur. Tous ces effets ont la durée de la di- 

 gestion : ils cessent avec elle. 



Les Mille -pieds ne composent pas uniquement la 



