CHAP. IV. NUÏfcITION DES ANIMAUX INFÉRIEURS. fâl 



Les insectes une fois accrus et transformés doivent 

 la nourriture qui leur est nécessaire , soit à la force, 

 soit à la ruse , usant pour l'obtenir des armes et de 

 l'industrieux instinct qui leur sont nécessaires. Beau- 

 coup portent la voracité jusqu'à s'entre-dévorcr, après 

 des luttes meurtrières. Les Araignées, les Mouches 

 et les Guêpes sont dans ce cas. On sait aussi par quels 

 moyens admirables par leur complication et leur 

 ordonnance, l'Araignée parvient à s'emparer des 

 insectes qui font sa nourriture accoutumée. Non seu- 

 lement cet animal saisit et immole à ses besoins les 

 Mouches qui s'embarrassent dans ses réseaux, mais 

 Pélisson a prouvé , par ce qu'il raconte des récréa- 

 tions de sa longue et dure captivité, qu'il est possi- 

 ble d'attirer les araignées, promptes à s'apprivoiser, 

 jusqu'aux insectes tenus loin de leurs toiles, et qu'on 

 saisit en leur intention et pour leur usage. Les ruses 

 ingénieuses de la Fourmi-lion sont connues, et ce 

 n'est point ici le lieu de les rappeler. 



Il n'est pas d'insectes qui , plus que les Pucerons, 

 soient aussi avidement recherchés comme proie favo- 

 rite par d'autres insectes: ils doivent tant d'ennemis 

 et tant de dangers à leur petitesse, à la fragilité de 

 leur texture, à leur propre gloutonnerie, qui fait 

 que leur corps est pour ainsi dire un réservoir de 

 nourriture ; enfin, ils le doivent à l'extrême facilité de 

 leur accès, aussi bien qu'à la saveur miellée des sucs 

 dont ils se remplissent. Au reste, ce n'est pas tou- 

 jours pour eux-mêmes que tant d'insectes se mon- 

 trent si voraces ; c'est souvent pour emmagasiner 

 pour leurs larves qu'ils commettent tant de rapines : 



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