CHAP. V. NUTRITION DES ANIMAUX SUPÉRIEURS. / ( g5 



de leurs organes est toujours assortie au genre d'ali- 

 înens dont ils font usage. Le bec des oiseaux carnas- 

 siers est toujours plus fort , plus recourbe , mieux 

 disposé pour le combat. Leurs pattes ont plus de 

 puissance ; les ongles en sont plus aigus , plus redou- 

 tables. Leurs ailes sont plus longues , leur sternum a 

 plus de saillie , et leur vol plus d'étendue : ceux des 

 oiseaux qui se nourrissent d'insectes ont surtout des 

 ailes très-longues, et leurs pieds sont courts. Les 

 oiseaux pêcheurs ont le cou long, le bec aussi est 

 très-prolongé , et leurs pattes méritent pour la plu- 

 part d'être comparées à des échasses. Ces animaux 

 sont, en outre, organisés de manière à leur per- 

 mettre de rester de longues heures debout sans fa- 

 tigue , disposition nécessaire , ainsi que la patience , 

 au succès de leurs entreprises et au maintien de leur 

 existence. Leurs pattes sont presque toujours pal- 

 mées , et tout leur corps disposé à surnager sans de 

 grands efforts. Les oiseaux vivant d'insectes ont le 

 bec effilé, le vol léger , des formes élégantes, et ils 

 sont presque continuellement au milieu des airs. Ceux 

 qui vivent de graines sont moins légers, moins dis- 

 posés pour le vol ; ils sont plus terrestres qu 'aériens. 

 Leurs pieds ont plus de solidité que de puissance; 

 leurs ongles et leur bec sont ordinairement obtus : 

 mais ils ont un jabot souvent très-prononcé , et un 

 gésier très-épais. Leurs ailes ont peu d'étendue. 



On trouve trois poches distinctes dans la cavité 

 digestive des oiseaux ; les deux premières ne sont 

 que des dilatations de l'œsophage, l'autre est le véri- 

 table estomac. Le jabot est la première de ces ca- 

 vités : placé au bas du cou, c'est là que les alimens 



