CHAP. V. NUTRITION DES ANIMAUX SUPÉRIEURS. 497 



Nous devons dire que quelques anntomistes ont cru 

 voir dans cette disposition tout-à-fait insignifiante la 

 cause pour laquelle le coucou abandonne ses œufs et 

 ne les couve jamais. 



Il nous serait difficile d'énumérer sans omission 

 toutes les particularités intéressantes que présente la 

 classe cres oiseaux sous le seul rapport des organes di- 

 gestifs et des habitudes de nutrition. Par exemple, les 

 Granivores ont constamment des cailloux, des graviers 

 ou d'autres corps solides et à surface inégale dans leur 

 gésier , et rien n'est pi us malaisé que de dégarnir entiè- 

 rement l'estomac de ces corps résistans , qui parais- 

 sent destinés à seconder l'action du gésier : il n'y a de 

 rendus avec les excrémens que ceux de ces corps étran- 

 gers dont la surface est lisse sans nulle inégalité. Les 

 morceaux de cuivre qu'avalent les Autruches finissent 

 par empoisonner ces animaux, par le vert-de-gris qui 

 se forme dans les dépressions du métal. Les Oiseaux 

 de proie nocturnes avalent indistinctement toutes les 

 parties des oiseaux leur servant de pâture , tout , os , 

 plumes , viande , etc. Mais ils rejettent ensuite , rou- 

 lées en masse, toutes les substances réfractaires à l'ac- 

 tion de l'estomac. Les Pélicans conservent des alimens 

 pour plusieurs jours dans le réservoir placé sous le 

 bec, et les Cormorans, brisent les pattes des animaux 

 qu'ils ont pris et qu'ils réservent pour des temps plus 

 éloignés. 



Beaucoup d'Oiseaux granivores digèrent très-diffi- 

 cilement, mais enfin digèrent les substances animales, 

 les vers, les insectes , les débris d'animaux introduits 

 dans leur estomac : mais les oiseaux carnassiers ne 

 peuvent digérer les graines qu'on leur fait avaler ; des 



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