CHAP. V. NUTRITION DES ANIMAUX SUPÉRIEURS. ^99 



coquillages, dans le but de dévorer les animaux qu'ils 

 renferment. Les Batraciens , et entre autres les Gre- 

 nouilles , sont herbivores à l'état de Têtards, et car- 

 nivores à l'état parfait : aussi ces animaux ont-ils des 

 intestins proportionnellement plus spacieux et plus 

 longs dans leur premier état qu'après leur première 

 métamorphose. On remarque précisément le con- 

 traire dans les insectes nommés Hydrophiles, dont 

 les larves sont carnivores. 



Les Crocodiles font une grande dépense de sub- 

 stances animales: la largeur de leur gueule, qu'ac- 

 croît encore la manière dont s'articulent et se meu- 

 vent simultanément leurs mâchoires, permet à ces 

 animaux d'engloutir des proies énormes. Leur appétit 

 est si insatiable , leur gloutonnerie si effrayante , qu'il 

 est permis d'attribuer au désir de détruire des ani- 

 maux aussi nuisibles par leurs déprédations , les so- 

 lennels honneurs que l'Egypte superstitieuse ren- 

 dait autrefois à leurs cadavres. 



Les Serpens et tous les Ophidiens sont omnivores: 

 les chairs d'animaux, les œufs d'oiseaux, les larves 

 d'insectes ou du moins de quelques insectes, le miel, 

 le sang de plusieurs animaux , le vin, les fruits, tout 

 leur plaît, tout leur est bon. Les Couleuvres aiment 

 surtout les Limaçons et les Grenouilles : on dit qu'ils 

 sucent le sang dés animaux : cela veut dire qu'ils 

 enfoncent leurs dents , souvent venimeuses, dans les 

 chairs, et qu'ils avalent le sang des blessures qu'ils 

 produisent ainsi ; car ces animaux n'exercent pas de 

 vraie succion comme font les Sangsues, etc. On assure 

 que les Serpens s'enivrent de vin; Aristote va jus- 

 qu'à affirmer qu on parvient sûrement h prendre des 



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