5 00 LIY. IV. DE LA NUTRITION. 



vipères en mettant près des haies qu'elles habitent 

 des vases remplis de ceUe liqueur. 



On sait que la plupart des Serpens avalent souvent 

 des animaux entiers sans division préalable : les gros 

 serpens nommés Boas engloutissent ainsi, tant leur 

 gueule a d'étendue , tant leur tube digestif est dila- 

 table , jusqu'à des quadrupèdes vivipares d'un volume 

 bien supérieur au volume de leur propre corps. Et 

 comme la digestion des Serpens est d'une lenteur 

 extrême , il résulte de là que l'animal saisi parle ser- 

 pent a le temps de se putréfier dans celles de ses 

 parties qui restent exposées à l'air, pendant que les 

 parties introduites dans le conduit digestif se ramol- 

 lissent et sont digérées. Il résulterait encore de cette 

 particularité que les serpens périraient asphyxiés par 

 privation d'air, si l'extrémité de leur trachée-artère 

 ne venait s'ouvrir assez près de l'orifice de la bouche 

 pour n'être point obstruée par l'énorme proie en- 

 gloutie par l'animal. J'ai fait cette remarque il y a 

 quelques années sur un Orvet : ce petit reptile venait 

 d'avaler une grenouille beaucoup plus grosse que lui ; 

 une portion de la grenouille était déjà entrée dans 

 l'œsophage ; l'autre portion , et c'était la plus consi- 

 dérable , remplissait la bouche de l'orvet ou sortait 

 au dehors. Je me demandais comment l'animal pou- 

 vait , ainsi rempli , continuer de respirer ; j'examinai 

 sa bouche , ses mâchoires , et je vis très-distinctement 

 l'orifice de la trachée-artère tout près du bord de la 

 mâchoire inférieure ; de sorte que chaque fois que 

 l'orvet éprouvait le besoin de respirer , il lui suffisait 

 d'augmenter un peu l'écartement de ses^mâchoires : 

 l'air alors pouvait entrer par l'ouverture découverte 



