502 LIV. IY. DE LA NUTRITION. 



leur histoire , il reste beaucoup de choses obscures au? 

 sujet des Poissons. Ils vivent habituellement si loin de 

 nos yeux , et sont si peu susceptibles de résister quel- 

 ques instans air contact de l'air libre, que nous ne 

 pouvons guères les étudier qu'à distance , et jamais 

 entièrement isolés du liquide leur servant d'élément 

 indispensable. Nous ne savons point, par exemple r 

 comment peuvent vivre , des semaines entières , les 

 poissons renfermés dans des bocaux où l'on ne fait 

 pénétrer absolument aucun vestige de matière nutri- 

 tive , animale ou végétale. La nutrition des Poissons 

 dorés, que l'on a tout simplement pourvus d'eau, me 

 semble un des problèmes de la physiologie le plus 

 difficile à résoudre. Est-ce que les particules organi- 

 ques imperceptibles, suspendues dans l'eau, suffisent 

 à leur alimentation ? Est-ce qu'ils décomposent l'eau 

 pour se nourrir de ses élémens ? ou bien la lenteur 

 de leurs fonctions leur permetlrait-elle de vivre pen- 

 dant des mois entiers sans autre ressource que l'air 

 absorbé par les ouies pour la respiration? 



L'estomac des poissons se continue souvent sans 

 limites sensibles avec l'œsophage ; sa séparation d'avec 

 l'intestin n'est pas toujours beaucoup mieux tracée. 

 La forme de l'estomac est celle d'une cloche allongée 

 vers le lieu de son attache. Il est toujours simple, n'a 

 jamais plus d'un cul-de-sac , et la saillie de celui-ci 

 varie selon que le poisson est Carnivore ou herbivore. 

 L'intestin est variable quant à sa longueur et à sa con- 

 figuration. Plusieurs poissons ont le rectum séparé 

 des autres gros intestins par une valvule; beaucoup 

 ont des appendices pyloriques nombreux, espèces de 

 cœcums qui ont frappé l'attention de Spallanzani , 



