5o4 E1V. IV. DE LA NUTRITION. 



corps : tout au plus en séparent-ils quelques débris de 

 corps organisés qui se trouvent mêlés avec ces sub- 

 stances inorganiques. Les Oiseaux ne digèrent nulle- 

 ment non plus les substances minérales qui sont par- 

 fois violemment brisées ou pulvérisées par leur gésier. 

 Si l'on a cru à de pareilles choses , c est pour les avoir 

 trop légèrement examinées. 



La nourriture des animaux est, au reste, très- 

 diverse. On remarque assez généralement que les 

 êtres les plus simples n'ont besoin que d'alimens peu 

 composas. Il existe une concordance assez parfaite 

 entre la complication des organes et l'ordre d'alimens 

 dont les animaux font usage. Ensuite, peu importe 

 pour notre objet présent qu'un animal se nourrisse 

 de chair vivante, comme le Lion oa l'Aigle ; de cada- 

 vres, comme la Hyène, les Corbeaux ou les Vautours; 

 de poissons, comme les Loutres ou les Oiseaux échas- 

 siers ; de racines, comme le Porc ou Je Sanglier; de 

 fourmis, comme les Pics , ou de simples herbes, 

 comme les Mammifères rongeurs ou ruminans : 

 peu nous importe qu'ils soient omnivores comme 

 l'Homme, les Singes et l'Ours. Nous n'avons qu'un but 

 dans ce chapitre, c'est d'étudier au moyen de quels 

 instrumens et selon quel mode les animaux digèrent. 



Organes essentiels servant a ea digestion. Les 

 alimens d'abord doivent être saisis, soit par des mem- 

 bres agiles, des palpes ou des tentacules, qui.les portent 

 à la bouche; soit immédiatement par la bouche, à 

 l'aide de lèvres, de dents ou d'un bec; d'autres fois 

 ils sont attirés à l'aide d'une espèce d'aspiration , 

 comme dans la Sangsue, ou englués par la langue, 

 comme dans les Pics et les Fourmilliers. Une fois in- 



