CHAP. VI. MÉCANISME DE LA DIGESTION. 5o5 



troduits dans la bouche, ils sont soumis à l'action de 

 iombreux organes chargés de les diviser, de les itn- 

 iber, de les goûter, de les déglutir, de les faire 

 hetniner, de les attérer, en un mot, de les digérer, 

 ! d'en extraire une sorte de liquide particulier qu'on 

 nomme chyle (c'est l'aliment par excellence) , et fi- 

 nalement d'en expulser le résidu ou Yexcrêment. 



La plupart des grands animaux» ont les deux mâ- 

 choires munies de dents ayant pour usage de diviser 

 les alimens ; un bec corné et fort résistant remplit la 

 même destination que les dents dans les Oiseaux, les 

 Monotrêmès et les Tortues. La langue, qu'elle soit 

 molle ou solide , sert à réunir les alimens dispersés 

 dans la bouche; de plus elle apprécie leur saveur, 

 et l'impression qu'elle en éprouve, transmise au cer- 

 veau par les nerfs, rejaillit ensuite du cerveau vers 

 les autres organes digestifs, pour les disposer, pour 

 les exciter à l'action qui leur est propre. Les glandes 

 sécrètent des sucs dont le bol alimentaire s'imprègne; 

 la langue se gonfle , se raccourcit et fait la bascule ; 

 le voile du palais s'élève vers les fosses nasales pour 

 en fermer l'accès; le pharynx se contracte sur le bol 

 alimentaire et le transmet bientôt à l'œsophage ; la 

 glotte se rétrécit et lépiglotte la recouvre et la pro- 

 tège ; ce qui empêche l'introduction de tout frag- 

 ment alimentaire dans le larynx. L'œsophage transmet 

 à l'estomac les alimens qu'il reçoit du pharynx. Res-* 

 tent encore les principaux organes de la digestion : 

 l'estomac , qui les reçoit et les modifie durant le 

 séjour plus ou moins long qu'ils font dans sa cavité-; 

 les intestins, où ils se mêlent à diverses humeurs ; 

 c'est pendant leur séjour et leur trajet dans ces der- 



