CIIAP. VI. MÉCANISME DE LA DIGESTION. 5 1 5 



se contracte si faiblement, qu'à peine y peut-on dé- 

 couvrir des mouvemens; et même, les pressions qu'il 

 exerce sur les substances contenues dans sa cavité 

 sont si faibles, qu'il n'en résulte aucun mal pour les 

 vers délicats et fragiles que l'on rencontre souvent 

 dans cet organe en beaucoup d'espèces d'animaux , 

 notamment dans les Salamandres. 



Fermentation. La digestion ne consiste pas davan- 

 tage en une simple Fermentation. Il est vrai qu'il se 

 produit souvent quelques gaz dans un estomac rempli 

 d'alimens , et que le chyme est légèrement acide ; 

 mais tout cela ne ressemble point à ce qui se passe 

 dans des substances en fermentation dans un vase 

 inerte ; il n'y a point de mouvement général et instan- 

 tané , il n'y a point non plus de tuméfaction subite 

 dans la masse alimentaire, point de production rapide 

 de gaz abondans : l'altération des alimens est lente et 

 successive. D'ailleurs la cbymification est telle, qu'il 

 ne se produit jamais rien d'analogue en des alimens 

 plongés dans de l'eau pure et mis en fermentation dans 

 des vases inorganiques, exposés eux-mêmes à une tem- 

 pérature élevée. Bien plus, ii n'y a jamais de véritable 

 fermentation dans les alimens plongés, hors de l'es- 

 tomac, dans des vases remplis de suc gastrique récent; 

 à plus forte raison n'en doit-il nullement survenir dans 

 l'estomac , où les alimens se trouvent sous la puis- 

 sance de la vie. Mais il faut convenir que la salive seule 

 ne s'oppose point à la fermentation dans des vases 

 inertes. Les gaz rendus par la bouche durant la di« 

 gestion résultent ordinairement de la vaporisation 

 de l'air introduit dans l'estomac avec les alimens, et 

 sonexpulsionprovient tout simplement de l'expansion 



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