CIIAP. VII. EXPÉRIENCES SLR LA DIGESTION. 5 1 Q 



téressantes expériences , bien préférables aux con- 

 jectures les plus ingénieuses. Nous nous proposons 

 d'en exposer les principaux résultats dans ce chapitre. 

 Expériences sur les oiseaux gallinacés ou grani- 

 vores. Le gésier ou véritable estomac des Oiseaux 

 granivores est doué d'une force étonnante; il brise 

 des corps d'une grande solidité ; il émousse des inslru- 

 mens pointus ou acérés. Reauuiur avait introduit dans 

 l'estomac d'un de ces animaux six boules de verre 

 remplies d'orge , ces boules furent brisées sans qu'il 

 restât de fragmens visibles lorsqu'il examina les par- 

 ties. On calcula, par comparaison, que la force em- 

 ployée pour produire un tel effet avait dû équivaloir 

 à près de douze livres. Le même gésier aplatit ou 

 brise des tubes de fer blanc, et jusqu'à des tubes de 

 fer ou de cuivre d'nne épaisseur médiocre ; et l'on a 

 supputé qu'il avait fallu pour cela une force équiva- 

 lente à 80 et jusqu'à 555 livres. C'est de la sorte que 

 l'estomac des Poules et des Oies, etc. , brise des noix, 

 des noisettes, qu'il use des tubes de plomb , des mé- 

 dailles, du verre, des pièces de monnaies, ainsi que 

 Borelli, Duverney , Fonteneîle , Ueaumur , en citent 

 des exemples. Un dindon a divisé fort menu de là 

 sorte jusqu'à vingt-cinq noix entières qu'on avait in- 

 troduites dans son tube digestif. Des perles poussées 

 dans l'estomac des oiseaux gallinacés n'ont point été 

 brisées , mais elles sont devenues plus belles , plus po- 

 lies , plus éclatantes. Spallanzani avait introduit dans 

 l'estomac d'un de ces animaux, une balie de plomb 

 traversée par douze aiguilles fort piquantes ; ces ai- 

 guilles furent toutes brisées sans que le gésier parût 

 blessé ou déchiré; il en fut de même d'une. autre 



