CHAP. VII. EXPERIENCES SUR TA DIGESTION. 53 1 



eussent été introduits à nu dans i estomac : outre cela 

 ils n'étaient jamais desséchés. Quelle est donc la vraie 

 cause de ce dessèchement des alimens imparfaitement 

 digérés par l'estomac de l'homme et de plusieurs 

 animaux? cela dépend uniquement de l'absorption 

 qui s'exerce avec énergie dans les intestins, ce qui 

 prive les substances qui les parcourent des sucs dont 

 elles sont pénétrées. Ce dessèchement a lieu pour les 

 alimens introduits soit à nu, soit entourés de tissus; 

 mais il n'a jamais lieu pour ceux qu'on a renfermés 

 dans des tubes , par la raison que les vaisseaux ab- 

 sorbans ne peuvent agir sur les substances que ces 

 tubes contiennent, et que d'ailleurs les fluides intes- 

 tinaux et le mucus pénètrent dans ces petits vases à 

 travers les trous dont ils sont criblés. J'ajoute que les 

 alimens ne sont jamais desséchés dans l'estomac et 

 avant d'avoir franchi le pylore , ainsi qu'on peut s'en 

 assurer en retirant ces substances du tube digestif 

 assez tôt pour qu'ils n'aient pu encore passer dans 

 l'intestin. 



Utilité de la mastication. JNous avons -dit ce qui 

 arrive pour des alimens divisés et triturés par les 

 dents , nous savons combien la digestion en est facile : 

 mais il n'en est pas de même à beaucoup près pour les 

 alimens non divisés. Pour préciser la différence de la 

 digestion dans ces deux cas , Spallanzani a fait l'ex- 

 périence suivante : il a rempli deux tubes d'égal ca- 

 libre avec quarante-cinq grains pour chaque tube de 

 chair de pigeon cuite ; mais avec l'attention de mâcher 

 la chair renfermée dans l'un de ces tubes, et de laisser 

 la chair contenue dans l'autre sans mastication ni 

 division , mais entière. Ces tubes avalés en môme 



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