54 LIV. IV. DE LA NUTRITION. 



on a trouvé un lézard dans l'une d'elles , lequel au 

 bout de seize jours de macération n'était pas visible- 

 ment altéré. Un Serpent garda un poulet durant trois 

 grands mois dans son estomac, et après un temps si 

 long l'animal n'était pas encore entièrement digéré. 

 Remarquons à ce sujet combien il serait peu raison- 

 nable d'assimiler la digestion à la putréfaction, puisque 

 cette dernière est déjà très-avancée au bout de -trois 

 jours. 



La digestion s'opère à l'aide aussi du suc gastrique 

 dans les poissons; et elle y est moins lente que dans 

 les reptiles : les Carpes et les Brochets surtout, ont 

 assez de quelques heures pour accomplir la trans- 

 formation des alimens. Cependant l'estomac de ces 

 animaux est peu capable d'action. 



La digestion peut-elle s'opérer ou s'ébaucher dans 

 i'oesopiiage? Spallanzani ayant introduit dans l'œso- 

 phage d'un Héron une grenouille qui pénétrait en 

 même temps dans l'estomac de cet oiseau , il put 

 s'assurer que la grenouille avait subi dans toute son 

 étendue, au bout de quelques heures, une altéra- 

 tion, un ramollissement notable; mais ce ramollis- 

 sement et ce commencement de digestion était beau- 

 coup moins marqué pour la portion qui avait séjourné 

 dans l'œsophage que pour l'autre partie. 11 varia cette 

 expérience, avec des tubes, avec des boulettes que 

 retenaient fixement des fils , et il vit constamment 

 que l'œsophage de ces oiseaux effectuait une sorte de 

 digestion, mais beaucoup moins sensiblement que le 

 véritable estomac. Même expérience fut faite sur 

 d'autres animaux, et elle eut le même résultat sur lin 

 grand nombre Un morceau de poumon de vache qui 



