CHAP, VII. EXPÉRIENCES SUR LA DIGESTION. 54 1 



avait séjourné treize heures dans l'œsophage d'un 

 Oiseau de proie, et seulement dans l'œsophage , per- 

 dit plusieurs grains de sa substance dans cette épreuve. 



On a trouvé des Brochets et des Carpes qui avaient 

 avalé des poissons d'une longueur telle, que cette 

 proie occupait à-la-fois et l'estomac et l'œsophage ; 

 or on a remarqué que, dans ce cas, la portion de 

 poisson qui était renfermée dans l'estomac était beau- 

 coup plus digérée que le reste , et que le ramollisse- 

 ment allait ensuite en diminuant de bas en haut, à 

 mesure qu'on remontait du fond de l'estomac vers 

 le haut de l'œsophage. L'œsophage peut donc, jus- 

 qu'à un certain point , ébaucher la digestion sans le 

 concours de l'estomac véritable. 



Cependant il n'en est plus ainsi si l'on passe des 

 poissons aux Serpens. On a trouvé des Couleuvres dont 

 les premiers compartimens du conduit digestif étaient 

 entièrement remplis, ou par une grenouille, ou par 

 tout autre animal , et l'animal englouti ne paraissait 

 ramolli et digéré qu'absolument dans la portion des- 

 cendue dans l'estomac. 



Digestions artificielles. Plusieurs physiologistes 

 ont tenté , avec des succès variés, d'effectuer des di- 

 gestions sans le concours de l'estomac , en employant 

 tout simplement des sucs gastriques extraits de dilfé- 

 rens animaux, et mêlant ensuite ces sucs à divers ali- 

 mens. Nous allons citer brièvement quelques-uns des 

 résultats obtenus de ces expériences. 



Spallanzani, à qui sont dues les principales tenta- 

 tives de ce genre , introduisit dans un tube de verre 

 des grains de froment bien divisés, et il remplit un 

 \ autre tube semblable au premier avec de la chair de 



