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paraître beaucoup eu souffrir : ils sont seulement à 

 cause de cela, d'ordinaire, plus maigres que les ani- 

 maux se nourrissant d'herbes ou de fruits. Dans l'es- 

 pèce humaine, on a vu des vieillards, surtout des 

 femmes, rester des mois entiers sans prendre d'ali- 

 mens. On cite un insensé mystique qui, s 'imaginant 

 follement être le Christ en personne, resta les qua- 

 rante jours du carême sans user d'aucun aliment quel- 

 conque *, il se bornait , sans jamais rien avaler, à pro- 

 mener des liquides dans sa bouche. L'humidité et 

 l'obscurité , unies au repos , affaiblissent les effets de 

 l'abstinence : un Chien qui était dans les circonstances 

 que nous venons de dire , resta près de cinquante 

 jours vivant sans rien prendre. Les hommes à imagi- 

 nation vive , et principalement les fous furieux , ont 

 une faim dévorante , une digestion extrêmement 

 énergique , et ils consomment des quantités énormes 

 d'alimens : il en est de même des idiots. Outre que le 

 bon sens et la sagesse enseignent la tempérance , rien 

 ne distrait de la foira , après le sommeil qui l'abolit, 

 autant que l'exercice assidu de la pensée^ 



Si chaque animal ne prenait d'alimens que tout 

 juste ce dont il a besoin pour exister, la masse des 

 destructions dans les deux règnes serait prodigieuse- 

 ment moins grande, et cela même prolongerait la 

 vie de toute manière. Cornaro , dont on citait l'in- 

 tempérance durant sa jeunesse, s'assujettit à ne plus 

 prendre chaque jour, à l'âge de quarante ans, que treize 

 onces de liquides et douze d'alimens solides , aussi 

 simples que ceux d'ïccus; et cette diète sévère et 

 constante lui permit de vivre par-delà cent ans. Il est 

 à remarquer que les eïcès de tous les genres fati- 



