670 LîV. IV. DE LA NUTRITION. 



lois même on remarque avec étonneinent l'excessif 

 embonpoint que prennent tout-à-coup certains oi- 

 seaux au milieu de la saison Ja plus rigoureuse, et 

 alors que la terre est couverte de neige et de frimas. 

 Mais cela provient des causes que nous avons indi- 

 quées : de 1 énergie accrue de l'estomac, de l'abon- 

 dance des sucs digestifs, de la transpiration de la peau 

 alors presque nulle, et surtout de ce que la Providence 

 a veillé à ce que l'époque des plus grands froids fût 

 précisément le temps de la parfaite maturité de 

 quelques fruits d'arbres verts ou autres, dont ces oi- 

 seaux se nourrissent. On peut vérifier ce que nous, 

 disons ici à l'égard des Merles de notre pays , se nour- 

 rissant, au milieu des neiges, des fruits mûrs et de- 

 venus succulens du houx et de l'aubépine. Les, 

 Ortolans aussi offrent le curieux phénomène d'un 

 embonpoint extrême acquis en quelques heures; 

 mais cela dépend d'autres causes. 



Pratiques éprouvées quant a la production de 

 l'embonpoint; mutilation, etc. Outre les circons- 

 tances favorables à l'embonpoint, desquelles nous 

 avons déjà et suffisamment parlé, outre le repos, la 

 tranquillité, le sommeil, une abondante et conve- 

 nable nourriture, obtenue régulièrement, sans longues 

 recherches et sans efforts, et une dose plutôt petite 

 que grande de boissons; oulre l'influence incontestée 

 de 1 âge mitoyen et du sexe femelle, on a observé les 

 bons effets de certaines circonstances et de quelques 

 procédés, et l'on a fait un précepte d'en régulariser l'u- 

 sage. C'est ainsi qu'après avoir remarqué que les ex- 

 cès des sexes amaigrissent beaucoup les mâles à l'é- 

 poque du rut ou des amours, et s'être assuré que les 



