CUAr. X. QUESTIONS ET CONJECTURES. 58 1 



et souvent jusqu'au poli de leur surface ; et ce sont 

 autant d'effets qui persévèrent jusqu'à la fin de la vie. 



Y A-T-IL DANS UN CORPS VIVANT QUELQUE PRINCIPE 

 ÉTRANGER AUX ALIMENS DONT IL S EST NOURRI? On der 



mande souvent si les animaux forment en eux-mêmes , 

 par le seul pouvoir de la nutrition, des principes to- 

 talement étrangers à l'air qu'ils absorbent et aux ali- 

 mens qu'ils digèrent. La réponse à cette question ne 

 saurait être long-temps indécise. D'abord, à commen- 

 cer par le sang, la chimie est inhabile à expliquer, 

 et tout-à-fait incapable, par ses procédés ordinaires, 

 d'imiter ce fluide vital où tous les autres fluides ont 

 leur source commune. £n considérant même le sang 

 comme un ensemble combiné pour les besoins de la 

 vie, de tout ce qui provient , et de l'air respiré , et des 

 alimens digérés, on est loin de trouver dans ce liquide 

 les divers élémens dont se composent tons les orga- 

 nes , ou les élémens des humeurs que ces organes 

 sécrètent. On ne trouve dans le sang , ni la géla- 

 tine des os toute formée , ni l'acide urique de l'urine 

 tout préparé. 11 est vrai que ces principes pourraient 

 bien provenir des choses du dehors , et dissimuler 

 leurs véritables qualités pour former le sang , et re- 

 prendre ensuite ces qualités primitives pour compo- 

 ser les organes non encore accrus. Mais toujours se- 

 rait-il vrai de dire que la nutrition opère des combi- 

 naisons telles , dans nos organes et nos humeurs , que 

 les lois de la chimie ne sauraient en rendre compte ; 

 en un mot , que le travail nutritif ne résulte point 

 d'un simple dépôt des élémens puisés dans la nourri- 

 ture. Ce sont les organes eux-mêmes qui assurément 

 amalgament à leur manière et qui peut* être aussi 



