58/| HV. IV. DE LA NUTRITION. 



fluides gazeux jusqu'aux corps organisés. Leè dé- 

 bris des animaux servent ensuite à fomenter de nom- 

 breuses] productions végétales, et les végétaux ali- 

 mentent immédiatement ou médiatement tous les 

 animaux. Il y a des échanges continuels entre les 

 corps organisés des deux règnes; les plantes ne peu- 

 vent pas plus se passer des animaux que ceux-ci ne 

 peuvent se passer des autres : la disparition tle l'un 

 des deux règnes de corps organisés entraînerait iné- 

 vitablement la destruction de l'autre règne. Nous re- 

 viendrons sur ce commerce nécessaire des animaux 

 et des végétaux en parlant de leur Respiration. 



Unité et transformations de la matière. Un végé- 

 tal ou un animal , à sa première .origine, ne doit à 

 sa souche maternelle qu'un peu de fluide renfermé 

 dans des membranes : après cela , ses accroissemens 

 successifs proviennent entièrement , et de l'air qu'il 

 respire , et des alimens qu'il absorbe ou qu'il digère. 

 C'est donc la matière générale , répandue dans l'uni- 

 vers , la matière brute, modifiée par l'action vitale , 

 qui compose uniquement la substance des corps orga- 

 nisés. Lorsqu'ensuite les corps vivans ont perdu l'exis- 

 tence et qu'ils se dissocient, les débris de leurs or- 

 ganes , réduits à leurs plus simples élémens , vont se 

 confondre ou avec l'atmosphère ou avec le globe 

 terrestre ; en un mot, ils redeviennent matière brute. 

 C'est donc toujours la même matière, ainsi que je le 

 disais, qui passe tour-à-tour de l'état inerte à l'état 

 de vie ; et les transformations qu'elle subit de la sorte 

 sont dues à cette force de nutrition dont nous venons 

 d'étudier les instrumens et les actes compliqués. 

 Quant à ce principe insaisissable qui anime, qui re«- 



