CHAP. X. QUESTIONS ET CONJECTURES. 585 



prend et quitte tour-à-tour et des millions de fois la 

 même matière depuis le commencement de ces mondes 

 dont nous admirons le merveilleux ensemble et le 

 sublime enchaînement, la nature ou l'essence nous 

 en est totalement inconnue; l'origine môme de la vie, 

 qui remonte à l'acte mystérieux de la génération, ne 

 saurait en être déterminée d'une manière précise ; et 

 toutes les investigations des -hommes pour découvrir 

 le secret de sa reproduction ne saura jamais nous 

 conduire qu'à l'aveu d'une entière ignorance. 



Influence des nerfs suu la nutrition. Il est in- 

 contestable que les nerfs sont nécessaires à la nutri- 

 tion et à la parfaite conservation des organes : un 

 organe dont les nerfs ont été coupés ou comprimés 

 ne tarde pas à dépérir, à s'émacier ; quelquefois 

 même il s'effectue des ulcérations dans les parties dont 

 les nerfs ont été détruits. Après avoir coupé sur un 

 Chien le nerf de la cinquième paire, ou trijumeau, 

 on vit la conjonctive s'enflammer, les humeurs de 

 l'œil devenir troubles, la cornée se ternir, et finale- 

 ment s'ulcérer et se détacher. C'est ainsi qu'on voit 

 des organes s'atrophier par l'unique raison que les 

 nerfs qu'ils reçoivent ont souffert : c'est par une cause 

 semblable, à laquelle se joint aussi l'influence défa- 

 vorable de l'inaction , que les membres paralysés 



dent notablement de leur volume. 



