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  THEORIE 
  DU 
  SOLEIL. 
  

  

  éruption 
  de 
  chaleur, 
  que 
  la 
  matière 
  cométaire 
  produira 
  lorsque, 
  après 
  

   avoir 
  été 
  dissociée 
  par 
  la 
  chaleur 
  du 
  soleil 
  rapproché, 
  elle 
  n'aura 
  

   pas 
  été 
  prête 
  à 
  se 
  réassocier 
  au 
  moindre 
  refroidissement, 
  mais 
  aura 
  

   eu 
  besoin 
  d'un 
  refroidissement 
  de 
  plus 
  longue 
  durée 
  pour 
  en 
  finir 
  

   avec 
  cet 
  état 
  surdissocié 
  instable, 
  et 
  pour 
  produire 
  alors 
  tout 
  d'un 
  

   coup, 
  et 
  comme 
  pour 
  rattraper 
  le 
  temps 
  perdu, 
  une 
  chaleur 
  d'autant 
  

   plus 
  forte 
  que 
  le 
  refroidissement 
  aura 
  duré 
  plus 
  longtemps 
  (68). 
  Si 
  

   ces 
  éruptions 
  de 
  chaleur 
  cométaires 
  ne 
  sont 
  que 
  rarement 
  aussi 
  fortes 
  

   que 
  celle 
  qu'a 
  montrée 
  la 
  comète 
  de 
  Sawerthal, 
  et 
  si 
  elles 
  ne 
  pré- 
  

   sentent 
  pas 
  en 
  général 
  cette 
  intermittence 
  plus 
  ou 
  moins 
  régulière, 
  

   qu'elles 
  font 
  observer 
  dans 
  le 
  Soleil 
  et 
  les 
  étoiles 
  variables, 
  c'est 
  

   parce 
  qu'en 
  vertu 
  du 
  changement 
  rapide 
  de 
  la 
  distance 
  des 
  comètes 
  

   au 
  soleil, 
  leurs 
  masses 
  sont 
  exposées 
  à 
  des 
  variations 
  de 
  température 
  

   trop 
  brusques 
  (62). 
  Les 
  éruptions 
  de 
  chaleur 
  cométaires 
  seront 
  donc 
  

   nécessairement 
  capricieuses. 
  Ce 
  sont 
  elles, 
  qui 
  d'après 
  ma 
  théorie 
  

   causent 
  tous 
  ces 
  changements 
  soudains, 
  qu'on 
  a 
  observés 
  dans 
  les 
  

   queues 
  cométaires. 
  Pour 
  bien 
  faire 
  voir 
  combien 
  tous 
  ces 
  change- 
  

   ments 
  soudains 
  répondent 
  parfaitement 
  à 
  mon 
  Principe 
  II, 
  je 
  citerai 
  

   ici 
  plus 
  en 
  détail 
  quelques 
  descriptions, 
  qu'on 
  en 
  a 
  données 
  : 
  

  

  £11. 
  Voici 
  par 
  exemple 
  ce 
  que 
  Liais 
  nous 
  raconte 
  de 
  la 
  queue 
  

   de 
  la 
  grande 
  comète 
  de 
  1860 
  (î): 
  „La 
  grande 
  comète 
  de 
  1860 
  a 
  

   „offert 
  un 
  phénomène 
  très 
  remarquable 
  et 
  prouvant 
  que 
  si 
  elle 
  n'avait 
  

   „pas 
  de 
  lumière 
  propre 
  sensible 
  en 
  permanence, 
  elle 
  était 
  cependant 
  

   ^traversée 
  accidentellement 
  par 
  des 
  lueurs 
  nées 
  dans 
  sa 
  matière. 
  Le 
  

   „5 
  Juillet, 
  au 
  soir, 
  pendant 
  que 
  j'observais 
  en 
  mer 
  cette 
  comète, 
  

   „je 
  voyais 
  par 
  instants 
  une 
  lumière 
  assez 
  intense 
  naître 
  dans 
  les 
  

   „portions 
  de 
  la 
  queue 
  les 
  plus 
  éloignées 
  du 
  noyau. 
  Parfois 
  comme 
  

   „ 
  instantanées, 
  et 
  paraissant 
  sur 
  une 
  petite 
  extension 
  de 
  l'extrémité 
  

   „de 
  la 
  queue, 
  qui 
  alors 
  devenait 
  plus 
  visible, 
  les 
  lueurs 
  mobiles 
  rap- 
  

   pelaient 
  les 
  pulsations 
  de 
  l'aurore 
  boréale. 
  D'autres 
  fois, 
  elles 
  étaient 
  

   „plus 
  durables 
  et 
  on 
  suivait 
  leur 
  propagation 
  de 
  proche 
  en 
  proche, 
  

   „pendant 
  quelques 
  secondes, 
  dans 
  le 
  sens 
  du 
  noyau 
  à 
  l'extrémité 
  de 
  

   „la 
  queue. 
  Ces 
  apparences 
  ressemblaient 
  alors 
  aux 
  ondulations 
  pro- 
  

   gressives 
  de 
  l'aurore 
  polaire 
  ; 
  mais 
  même 
  dans 
  ce 
  cas, 
  elles 
  n'étaient 
  

   „ 
  guère 
  visibles 
  que 
  dans 
  le 
  dernier 
  tiers 
  de 
  la 
  longueur 
  de 
  la 
  queue. 
  

   „Les 
  lueurs 
  en 
  question 
  étaient, 
  au 
  reste, 
  semblables 
  à 
  celles, 
  que 
  

   „je 
  me 
  rappelle 
  avoir 
  vues 
  dans 
  la 
  queue 
  de 
  la 
  grande 
  comète 
  de 
  

   „1843 
  et 
  qu'un 
  grand 
  nombre 
  d'astronomes 
  ont 
  observées". 
  D'autres 
  

   observateurs 
  parlent 
  de 
  changements 
  lumineux 
  rapides 
  comparés 
  par 
  

  

  (i) 
  Liais 
  : 
  l'Espace 
  céleste 
  p. 
  2(18. 
  

  

  