CONCHIFERA. — OSTREACEAE. — OSTREA. 433 



Ein drittes Hilfsmittel zur Erkenntniss der einzelnen Austerarten bietet uns mitunter der Muskel- 

 eindruck dar. Dieser, nur in Einzahl in jeder Klappe vorhanden, liegt zwar gewöhnlich nahe 

 der Mitte derselben, ist aber doch nicht selten mehr weniger excentrisch, indem er bald etwas 

 dem Wirbel, bald wieder mehr dem Pallealrande genähert, häufiger aber gegen die Analseite 

 gerückt ist. Während des Wachsthumes des Thieres verändert der Muskeleindruck ohnediess seine 

 Stelle, bei stärkerer allmäliger Verlängerung der Klappen sogar in beträchtlichem Grade, indem 

 das Wachsen nur stattfinden kann , indem das Thier und mithin auch der Muskeleindruck allmälig 

 seine Stelle verändert. Man kann sich von diesem Vorrücken leicht überzeugen, wenn man die inner- 

 sten Schalenschichten successiv entfernt. 



In manchen Fällen wird aber auch die Grösse, Gestalt und Tiefe des Muskeleindruckes einige 

 Redeutung für die Charakterisirung der Species in Anspruch nehmen. 



Die übrigen Kennzeichen sind je nach den verschiedenartigen Lebensverhältnissen, in denen die 

 Austern sich befinden oder befanden, einem sehr grossen Wechsel unterworfen und können kaum 

 oder doch nur mit grösster Vorsicht zur Feststellung der Species benützt werden. 



Die Austern sind durchaus marine Mollusken ; doch gewöhnen sich manche der lebenden Arten 

 ohne Schwierigkeit an brakisches Wasser und reichen bisweilen weit über die Mündungen einzelner 

 Flüsse hinauf. Dass diess auch bei den vorweltlichen Arten der Fall war, lehrt uns das reichliche 

 Auftreten der Schalen mancher Arten in den brakischen Schichten der Tertiärperiode. Doch ist bisher 

 keine lebende Auster in süssem Wasser, sowie keine fossile Species dieser Gattung in ausschliess- 

 lichen Süsswasserschichten gefunden worden. 



Die verschiedene Lebensweise der Austern der Jetztwelt lässt sich ebenso bei den fossilen 

 Austernarten nachweisen. Während die Schalen mancher Species nur vereinzelt angetroffen werden, 

 angeheftet an Schalen von Mollusken, grossen Echinodermen und Korallen, an Felsen oder grösseren 

 Gerollen, ja selbst an Holzstücken und Raumstämmen, haben sich andere in Folge ihrer reichlichen 

 Vermehrung an durch Ruhe und geringere Tiefe des Meeres geeigneten Localitäten zu grossen 

 Gesellschaften — Ränken — vereinigt. So finden wir auch bisweilen mitten in Gesteinsablagerungen, 

 welche der Austern fast gänzlich entbehren, einzelne Schichten, die mit Tausenden derselben in 

 gedrängter Lage erfüllt sind , und nicht selten deuten alle Umstände darauf hin, dass sich die 

 Schalen in wenig geänderten Verhältnissen noch an jenen Stellen befinden, an denen ehemals ihre 

 Thiere gelebt hatten. Auch manche Austern des Wiener Reckens wie z. R. 0. lamellosa Brocch., cras- 

 sicostata Sou\, Gingensis Schloth., crassissima Lam, bilden solche gesellschaftliche Anhäufungen. 



Der geringe Umfang der Anheftungsstelle an den grossen und schweren Schalen mancher 

 Austern führt zu dem Schlüsse, dass dieselben wohl in der Jugend auf einer Unterlage festgesessen, 

 später aber, von dieser losgelöst, frei am Grunde des Meeres gelegen sind. 



Die früher von vielen Palaeontologen gebilligte Trennung der Austern in die Gattungen üstrea, 

 Gryphaea und Exogyra ist in der jüngsten Zeit beinahe allseitig fallen gelassen worden und zwar 

 mit Recht, da allen dreien dieselben wesentlichen Charaktere zukommen. Die extremen Formen 

 weichen scheinbar wohl sehr von einander ab, aber sie werden durch eine grosse Zahl vermittelnder 

 Zwischenglieder mit einander innig verknüpft. Das Schloss bietet bei allen drei genannten Gruppen 

 dieselben Grundzüge des Raues dar ; nur ist bei Gryphaea der Wirbel in gerader Richtung über daä 



56* 



