PHYSICAS E NATURAES 97 



2. Noticia de alguns productos vegetaes importantes 

 ou pouco conhecidos da Africa Portuçueza 



PELO 



CONDE DE FICALHO 



Todos sabem quanto as terras portuguezas da Africa occidental e 

 oriental são ricas em productos vegetaes de diversas naturezas e ori- 

 gens, e quanto é importante o commercio, a que alguns d'esses produ- 

 ctos dão já hoje logar. Das plantas., que os fornecem, umas oriundas 

 d'aquellas paragens, crescem espontâneas nas mattas e sertões, ou são 

 também cultivadas pelos naturaes e pelos colonos, outras só se encon- 

 tram em cultura, sendo indígenas da Ásia, da America ou da Europa, 

 d'onde em tempos mais ou menos remotos para ali foram levadas, prin- 

 cipalmente pelos portuguezes. 



Grande parte d'estes productos estão mal e pouco estudados, cor- 

 rendo as drogas e madeiras de Africa no commercio, e encontrando-se 

 mesmo nas collecções e museus sob nomes vulgares variáveis de umas 

 a outras localidades, o que lança sobre a sua identidade ou distincção e 

 sobre o seu verdadeiro valor, uma incerteza por muitos títulos prejudicial. 

 Não nasce esta ignorância de simples descuido e incúria, senão da difficul- 

 dade, ou antes impossibilidade, que em muitos casos ha, de referir á 

 sua origem botânica os órgãos isolados como caules, fructos ou semen- 

 tes, e ainda mais os productos extraídos como resinas, gommas, óleos e 

 outros. As descripções dos viajantes e exploradores, quando leigos nas 

 sciencias naturaes, são por tal modo imperfeitas e deficientes, que muito 

 pouco auxilio podem prestar em tirar a limpo estas origens. Por este 

 modo se conservou durante largos annos, obscura e incerta a historia - 



JORN. DE SCIENC. MAT. PHYS. E NAT. — N. XXII. 7 



