PHYSIGAS E NATURAES 119 



la greffe, extirpant le chêne tauzin qui empêcherait le labourage, a con- 

 verti les bois de chêne et châtaignier en châtaigneries autrement uti- 

 les pour les populations, et tel village, cache aujourd'hui sous 1'ombre 

 épaisse de ces puissants arbres, pourra vous en faire voir qui, pour la 

 beauté et la grandeur admirable, ne le céderaient pas aux châtaigniers 

 sauvages d'un boisement primitif. 



Quelques grandes routes modernes, partant de Chaves et de Bra- 

 gance et se liant aux chemins de fer du littoral, commencent à peine à 

 vivifier le commerce de ces contrées, dont 1'isolement séculaire, com- 

 mandé par la nature de leur terrain, se fait encore partout sentir. Et 

 si, en remarquant Fétendue des terres capables de recevoir des châ- 

 taigniers, et que la culture actuelle dédaigne, vous vous étonnez de cet 

 abandon, ie prix infime du litre de châtaignes (1 à2 centimes), aux gran- 

 des récoltes, vous dirá assez Fimpossibilité ou l'on se trouve de donner 

 à leur culture plus d'extension. D'un autre côté le besoin de se procu- 

 rer des seigles et d'excellents paturages le long des ruisseaux vous ap- 

 paraitra comme Fimplacable raison devant laquelle le chêne tauzin est 

 obligé de faire place au défrichement, et, en le voyant relegue le long 

 des limites des champs et isole sur toutes les parties ou le labourage 

 n'ose plus braver les abondanles rocailíes de ces contrées schisteuses 

 ou granitiques, vous reconnaitrez à ta fois Fétendue de ses anciens do- 

 maines et la grandeur de la lutte, qui est engagée avec lui depuis des 

 siècles. 



Au fond des étroites vallées que Fon traverse, déjà à Chaves, à 

 Vinhaes et Bragance et plus encore à Vimioso et Miranda, ou Fon at- 

 teint le Douro, on retrouve cette même force active poursuivant Fyeuse 

 et le chêne portugais, d'autant plus condamnés aux défrichements que 

 la vigne, avec de riches produits, est appellée à prendre place ici le long 

 de ces rives escarpées, ou Fair plus échauffé, plus sec, favorise gran- 

 dement la récolte de raisins parfaitement murs. 



A Mogadouro et Moncorvo, en suivant le Douro jusqu'à Lamego, 

 les broussailles d'yeuse et de chênes portugais vous redisent la même 

 tendance au défrichement et Fextension du sol forestier, trés-diminuée 

 par Fétendue chaque fois plus considérable des vignobles, finit par ne 

 plus sufGre aux besoins des populations, avec cette abondance qui jus- 

 que là se laissait facilment remarquer. 



Cest à Lamego que se déroule aux regards du forestier le curieux 

 spectacle du changement dans le boisement par la rencontre des pre- 

 miers chênes rouvres et des pins maritimes. De Lamego à Castro Daire 

 on croise la montagne de Montemuro qui ferme avec celle de Marão, sur 



