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des objets extérieurs ; qu'ils font alors plus 

 timides , plus réfervés ; & qu'ils fe tiennent 

 cachés jufqu'à ce que cette nouvelle enve- 

 loppe ait été fortitiée & endurcie par les 

 împreffions de l'atmofphère. 

 Phénomènes extraordinaires. L'effet le 

 plus curieux que préfente l'hiftoire des 

 reptiles , c'eit de les voir réfifler vigoureu- 

 fement à des chocs locaux, à des mutilations 

 partielles qui affeétent les organes effentiels 

 à la vie ; tandis qu'on les voit fuccomber 

 aux froids modérés d'un hiver peu rigou- 

 reux. Ils peuvent être privés des parties 

 allez confidérables , telles que la queue & 

 les pattes , fans cependant perdre Ja vie j 

 quelques-uns même d'entre eux recouvrent 

 ces membres peu de temps après , fur-tout 

 lorfque la chaleur de l'atmofphère en favorife 

 la -reproduction. Mais ce qui parokra encore 

 plus furprenant à ceux qui ne jugent que 

 d'après ce qu'ils ont communément fous les 

 yeux, c'eft qu'une tortue dont on emporte 

 la cervelle , vit encore pendant environ fix 

 mois, en exécutant tous fes mouvemens or- 

 dinaires ; & fi on lui coupe la tête , la circu- 

 lation du fang continue pendant plus de 

 douze jours (i). J'ai vu palpiter le cœur 

 d'une grenouille - roujfe , deux jours après 

 qu'on eut enlevé fes entrailles. Tous ces faits 

 prouvent combien les différentes parties du 

 corps des reptiles font indépendantes les unes 

 des autres; & l'on doit en conclure, i°. que 

 leur fyftême nerveux n'efl pas auiïi lié que 

 celui des autres animaux , puifqu'on peut 

 féparer les nerfs de la tête de ceux qui 

 prennent racine dans la moelle épinière, 

 fans que les fources de la vie paroiffent 

 fenfiblement altérées au premier moment. 

 2", Que leurs vaiffeaux fanguins ne commu- 

 raquent pas entre eux comme ceux des qua- 

 drupèdes, puifque , fans cela , tout le fang 

 s'échapperoit par les endroits où les artères 

 auroient été coupées , & l'animal refleroit 

 fans mouvement & fans vie. 



Un autre phénomène bien furprenant dans 

 l'hiftoire des reptiles, c'efl la faculté qu'ils 

 ont de pafler un temps plus ou moins confi- 

 dérable fans manger. Cet avantage dépend 

 fans doute de la texture de leur peau, la- 

 quelle > n'ayant que peu de pores , ne fe 



(i) Obfervaiioni di Françifco reddi. Napoli , 1687, 

 p. 116. 



U C T I O N. 



prête point à une déperdition trop fenfibte 

 par la tranfpiration. La tortue & le crocodile 

 peuvent relier environ deux mois fans pren- 

 dre aucune efpèce de nourriture (1). Un 

 crapaud a vécu dix-huit mois fans manger &c 

 fans refpirer, puifqu'il étoit renfermé dans des 

 boîtes icellées avec exactitude (i). Eh ! que 

 penfer encore de ces autres crapauds qu'où 

 a trouvés tantôt dans le creux d'un arbre, 

 tantôt dans un bloc de pierre , où ils vivoient 

 peut-être depuis un nombre prodigieux d'an- 

 nées, fans air & tins lumière (3)? Tous ces 

 faits ne prouvent- ils pas que le fuc d'un 

 arbre , l'humidité d'une pierre fuffit pour la 

 croiffance & le développement de ces efpèces 

 d'animaux. 

 Nourriture. C'eft feulement dans des 

 cas extraordinaires que fes reptiles fe paffent 

 de manger pendant un temps auffi confidéra- 

 ble. Lorfqu'ils jouiffent d'une liberté parfaite 

 & qu'ils trouvent des alimens , ils en prennent 

 tous les jours ; & chacun choifit ceux qui 

 font analogues à fa conftitution. Les gre- 

 nouilles Si les lézards vivent de fangfues , 

 de vers, de limaçons, de fearabées , Si de 

 diverfes efpèces d'infecles aîlés : quelques 

 crapauds fe nourriffent de plantes aquatiques: 

 Jes tortues trouvent dans l'eau ou hors de 

 l'eau , l'herbe & les coquillages qui leur con- 

 viennent : le crocodile eft Carnivore; il mange 

 avec avidité les poiffons , les oifeaux de 

 mer, & les tortues : fi la faim le preffe, il 

 dévore auffi les hommes & particulièrement 

 les Nègres, fur lefquels on dit qu'il fe jette 

 de préférence (4). Les très-grands crocodiles , 



(1) Ejfais phllof. fur les crocodiles , par un Auteur 

 anonyme , p. 31. 



(2) Éloge de M. HérilTant, Hijl. de t Académie des 

 Sciences , 1773. 



(j) « Étant dans une mienne vigne , dit Ambroife Paré , 

 premier Chirurgien d'Henri III, près le village de Meudon, 

 ou je faifois rompre de bien grandes Se grofles pierre» 

 folides , on trouva au milieu de l'une d'icelles un gros 

 crapaud vif, & n'y avoit aucune apparence d'ouverture , 

 & m'efmerveillai comme cet animal avoit pu naître , 

 croître , & avoir vie. Lors le carrier me dit qu'il ne s'en 

 falloit efmerveiller , parce que plusieurs fois il avoit 

 trouvé de tels & autres animaux au profond des pierres, 

 fans apparence d'aucune ouverture ». (Sur. chirurg. liv. 

 if , chap. 18. Voyez aulE les Mim. de l'Acad. des 

 Sciences , 171.?. 



(4) Çatesbi , Carol. 1 , p. £3. 



