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ï N T R O.D. 



dans l'intérieur du corps , jufqu'au moment 

 où ils s'accouplent avec leurs femelles ; & 

 les œufs font fécondés avant la ponte. 



Queue. Tous les reptiles n'ont pas de queue ; 

 les grenouilles, les raines, les crapauds en 

 •font abfolument dépourvus; les autres fa- 

 milles comprifes dans cet ordre ont cette 

 partie plus ou moins longue. Dans les tor- 

 tues , elle n'a tout au plus que cinq ou fix 

 pouces de long ; tandis qu'on trouve des 

 lézards dont la longueur de la queue eft 

 double & même triple de celle du corps (ï). 



Pieds. Voici le trait le plus reffemblant & le 

 caractère principal qui rapproche les reptiles 

 de l'ordre des quadrupèdes. Les uns Si les 

 autres ont quatre pieds compofés d'articula- 

 tions , Si partagés à leur extrémité en un 

 certain nombre de doigts, garnis ordinaire- 

 ment d'ongles tantôt longs & crochus, tantôt 

 courts & aplatis. Beaucoup d'efpèces ont les 

 quatre pattes en forme de nageoires : telles 

 font les tortues qui vivent habituellement 

 dans les eaux de la mer, Si que nous avons 

 décrites dans la première fous-divifion de ce 

 genre. D'autres efpèces, qui vivent dans les 

 marais ou fur le bord des rivières , ont les 

 doigts des pattes de derrière feulement, réunis 

 par une membrane intermédiaire : telles font 

 les grenouilles , les crapauds , les tortues 

 renfermées dans la féconde fous-divifion , Se 

 les crocodiles. D'autres efpèces enfin qui 

 habitent dans les terres , qui grimpent fur 

 les arbres & les rochers , ont tous les doigts 

 libres & fépaiés : tels font la plupart des 

 lézards , Se les tortues comprifes dans la troi- 

 sième fous-divifion de ce genre. 



Sens de la vue. En fuivant toujours l'ordre 

 que je me fuis preferit dans l'exécution de 

 cet ouvrage , je vais examiner fuccinâement 

 quel eft le nombre & la force des fens dont 

 les reptiles font pourvus. 



Ils ont tous reçu celui de la vue ; 

 Se c'eft fans doute le premier de tous. La 

 ftrutlure , tant intérieure qu'extérieure , des 

 yeux; ces paupières mobiles qui les garan- 

 ïiffent de l'impie (fion des corps étrangers ; 

 cette membrane clignotante qui tempère 

 l'éclat éblouilTant de la lumière ; cette fa- 



(i) On trouve, à, Sumatra un lézard dont la queue eft 

 £ fragile , que le pins petit coup & même la peur , fufîifent 

 quelquefois pour la faire tomber ; mais bientôt elle com- 

 piente à croître de nouveau. Mardens , Hift. de SumaUa, 

 (traduite pat M Pajraud , vol. ï , p. j^o. 



U C T I O N. 



cuite qu'ils ont de contracter & de dilater 

 leur prunelle ; tout annonce un organe dé- 

 licat & fenfible. En effet , on obferve qu'ils 

 aperçoivent les objets de très- loin, même 

 au milieu de l'obfcurité , Si dans les ténèbres 

 les plus épailTes. 



Sens de .l'ouïe. Il y a deux fortes raifons qui 

 nous portent à croire que le fens de l'ouïe 

 eft très-foible dans les reptiles. i°. Leur 

 oreille intérieure n'elt pas compofée de 

 toutes les parties qui fervent à la perception 

 des fous dans les animaux les mieux orga- 

 nifés ; on n'y trouve point de limaçon , ni 

 de fenêtre ronde; les conduits demi-circu- 

 laires n'ont point d'extrémités ; la membrane 

 du tambour eft très - épaiffe , & l'offelet du 

 tympan d ? une figure très - irrégulière (ï). 

 2°. Ils font dépourvus des conques exté- 

 rieures , qui ramaffent les fons comme un 

 miroir réunit les rayons lumineux , & qui 

 dirigent les vibrations vers le véritable fiège 

 de l'ouïe. On ne voit , à la place de ces 

 cavités » que des trous fort étroits , qui ne 

 peuvent recevoir qu'un très-petit nombre de 

 rayons fonores. D'ailleurs, le plus grand nom- 

 bre de ces animaux font prefque entièrement 

 muets , ou ne font entendre qu'un coafle- 

 ment défagréable ; d'où l'on doit conclure 

 qu'ils reçoivent des fons très-confus, puifque 

 l'habitude d'entendre diftinctement donne 

 bientôt celle de s'exprimer de même. 



Sens de l'odorat. Prefque tous les reptiles 

 ont les organes extérieurs du fens de l'odorat 

 très-apparens. Les narines du crocodile font 

 fituées dans un efpace rond , rempli d'une 

 fubftance noirâtre , molle ? Si fpongieufe^ 

 celles de la tortue & du lézard occupent 

 l'extrémité du mufeau , Si confident en deux 

 ouvertures très-fenfibles : il confie même, par 

 l'infpection anatomique, que les nerfs qui y 

 aboutiffent font d'une groffeur extraordi- 

 naire ; ce qui fait bien augurer en faveur du 

 fens de l'odorat. Mais lorfqu'on confidère que 

 le plus grand nombre de ces animaux vivent 

 dans les fanges des marais , dans les eaux 

 croupiffantes des mares Si des étangs, on 

 conçoit que ces odeurs très-exaltées ne peu- 

 vent que nuire à l'activité de l'odorat. 



Sens du goût. Si la perception du goût eft 

 en raifon de la fenfibilité de l'organe qui en 



(1) Mem. fur l'anatomie des oifeaux & des reptiles, pat 

 M. Vica,-d'Azir, Acad. des Scieuc. 1773, 



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