INTROD 



produire te degré de chaleur intérieure , qui 

 eft le principe du mouvement & de l'activité. 



Forme du cobps et de la tête. Il ne faut pas 

 chercher dans la conformation extérieure des 

 reptiles, l'empreinte des caractères qui unifient 

 les animaux de cet ordre ; ils ne préfentent à cet 

 égard qu'une foible reffemblance. Les uns ont 

 le corps ramaffé , arrondi , liffe , couvert de 

 verrues , & enduit d'une humeur vifqueufe ; 

 les autres ont le tronc alongé , garni d'écail- 

 lés , de fegmens , ou de tubercules; d'autres 

 enfin font revêtus , par deffus & par defibus, 

 d'une enveloppe dure & offeufe. 



La tête de ces animaux offre également 

 une multitude de différences. Tantôt elle eft 

 triangulaire, comme dans quelques efpèces 

 de crapauds & de grenouilles ; tantôt arrondie 

 & terminée par une elpèce de bec , comme 

 on le voit dans quelques tortues. Dans la 

 plupart des lézards , la tête eft ovale ; & dans 

 les crocodiles , elle efl en forme de cône. 



La langue. Cette partie , qui conllitue le 

 principal organe de la voix, eft auffi variée 

 dans les reptiles , que les fons rauques Se 

 confus qu'ils font entendre : elle ell large & 

 aplatie dans les grenouilles, les tortues, les 

 falamandres, X 'iguane , le feinc , & le cor- 

 djle ; fourchue à l'extrémité dans prefque 

 tous les lézards ; arrondie en forme de ver, 

 & extenfible hors de la gueule , dans les 

 caméléons. On dit que les crocodiles ont à la 

 place de cet organe , une membrane fituée à 

 l'entrée du gofier. 



Les yeux. Le plus grand nombre des reptiles 

 vivant fur le rivage de la mer , fur le bord 

 des étangs, des lacs, & des rivières, où les 

 rayons du foleil font fans ceffe réfléchis par 

 les lames d'eau , il étoit néceffaire que leurs 

 yeux fuffent affez forts pour n'être pas altérés, 

 & bientôt détruits par les flots de lumière 

 qui les inondent. Ces animaux ont par con- 

 fequent les yeux garnis de paupières mobiles 

 & d'une membrane clignotante, comme ceux 

 des oifeaux : de plus, quelques-uns d'entre 

 eux jouiiTent, ainfi que les chats, de la fa- 

 culté de contracter & de dilater leur prunelle, 

 de manière à recevoir uniquement la quantité 

 de lumière qui leur ell néceflaire, & à em- 

 pêcher celle qui leur fercit naifible d'entrer 

 dans leurs veux. 



Oreilles. Tout l'appareil extérieur de l'or- 

 gane de l'ouïe confiile tantôt dans un petit 

 enfoncement de l'os du crâne , qui efl recou- 

 vert en cet endroit d'une membrane forte- 



U C T I O N, vij 



ment tendue , ainfi qu'on l'obferve dans les 

 tortues , les grenouilles, & les lézards ; tantôt 

 on trouve à la place de cette membrane, une 

 ouverture qui le referme de bas en haut , par le 

 moyen d'une fubflance cartilagineufe, épaiffe , 

 folide, & affez femblable aux ouïes des poil- 

 fons: on l'a remarquée furplufieurscroto^/V<?j-, 



Cou. Les reptiles refpirant par les poumons , 

 comme les quadrupèdes , ont également un 

 cou dont la forme & les dimenfions varient 

 félon la diverfité des familles. Dans les gre- 

 nouilles , les faines , & les crapauds , il ell 

 ordinairement court , & fe diitingue à peine 

 du tronc ; dans les tortues , il efl d'une figure 

 cylindrique, couvert dérides, de plis, Si. 

 plus gros que la tête ; dans les lézards, il ell 

 moins épais que le tronc, & orné quelquefois 

 d'une efpèce de collier compofé d'écaillés 

 quadrangulaires. 



Tronc. C'eft la partie du corps qui offre les 

 principales différences , non feulement par 

 fa forme , mais encore par les tégumens qui 

 la recouvrent. Les reptiles qui n'ont pas 

 de queue font revêtus d'une peau garnie 

 de points faillans, de verrues, ou de tuber- 

 cules; les crocodiles, les lézards ont des 

 plaques ou des écailles tantôt iiffes , tantôt 

 relevées en carène; les tortues font munies, 

 par deffus & par defibus, d'un écuffon peint 

 de diverfes couleurs , fous lequel elles peu- 

 vent à volonté retirer leur tête, leurs pattes, 

 & leur queue : ces écuffons font compofés' 

 d'une fubflance offeufe , fi dure & fi com- 

 parée, que la roue d'un chariot pefamment 

 chargé peut paffer par deffus fans que l'ani-- 

 mal en fou fifre aucun dommage. 



Parties sexuelles. Le défaut de queue efl 

 une marque confiante , d'après laquelle il 

 efl aifé de féparer les individus de la pre- 

 mière claffe , de ceux de la féconde ; mais! 

 indépendamment de ce caractère dift-inétif, 

 les reptiles fans queue offrent d'autres diffé- 

 rences dans leurs mœurs, leurs habitudes, 

 leur forme, & fur-tout dans la manière dont 

 ils fe multiplient. Semblables aux poiffons , 

 ils n'ont aucun organe extérieur propre à la 

 génération. Leurs œufs ne font pas fécondés 

 dans le corps de la femelle; mais à menue 

 qu'elle les pond, le mâle les arro-fe de fa 

 liqueur prolifique, qu'il lance par l'ouverture 

 de l'anus. Au contraire, dans les reptiles de 

 la féconde claffe , tels que les tortues , les 

 crocodiles , les lézards , les falamandres , les 

 parties fexueiles des mâles relient enferiaress 



