aus Böhmens Vorzeit dargelegt wurde und deren Kern wörtlich so 

 lautet: „Wenn wir auch, unserer Ansicht vom Wesen und Natur des 

 epischen Volksgesanges gemäss, nicht umhin können, das Alter unserer 

 historischen Gesänge dem Alter ihres Stoffes gleich oder doch fast 

 gleich zu setzen, so sind wir dennoch weit entfernt zu be- 

 haupten, dass wir dieselben in ihrer ursprünglichen Gestalt be- 

 sitzen oder uns ihrer als historischer Denkmäler für die 

 Zwecke der wahren Geschichte bedienen können. Denn 

 was das Erstere anbelangt, so ist es einleuchtend, dass besonders 

 die altern darunter im Munde der Volkssänger vielfache Verän- 

 derungen erleiden mussten, bevor sie aufgeschrieben wurden, und 

 dass sie auch dann gegen absichtliche Interpolationen oder unwill- 

 • kürliche Entstellungen nicht gesichert blieben. Was das Zweite, die 

 geschichtliche Geltung dieser epischen Gesänge anbelangt, so können 

 wir nicht nachdrücklich genug auf den Unterschied des Epos und 

 der Historie oder der Dichtkunst und der Wissenschaft aufmerksam 

 machen, um vor Miasverständnissen und Missbräuchen zu warnen. 

 Wer würde z. B. die wahre Geschichte der Trojer aus der Ilias, oder 

 des serbischen Befreiungskrieges aus den Heldengesängen über Georg 

 Petrowič und Miloš Obrenowič lernen wollen? Gewiss nur derjenige, 

 der das Gebiet der Wirklichkeit und Wahrheit mit dem der Phantasie 

 und Täuschung, absichtlich oder unbewusst, verwechseln wollte. 

 Rechnet man noch hiozu, dass wir (was wohl die wenigsten Schätzer 

 epischer Volksgesänge bedenken) in den schriftlich aufgefassten und 

 gedruckten Gesängen meist nur die eine, von dem Sammler entweder 

 zufällig aufgefasste, oder aus mehreren willkürlich gewählte Formel 

 besitzen, während im Munde der Volkssänger oft ein Dutzend der 

 abweichendsten Variationen desselben Gesanges im Schwange ist (wie 

 denn schon der ehrliche Nestor gestand, dass er über seinen Helden 

 Kyj die widersprechendsten Sagen, d. i. Heldengesänge, vor- 

 fand); 80 Hiuss man gegen alle Versuche, epische Gesänge mit der 

 wahren Geschichte in allen Puncten in Übereinstimmung zu bringen, 

 noch misstrauischer werden. Die Gewissheit, dass der Stoff der 

 Dichtung aus der Reihe wirklich geschehener Thatsachen genommen 

 Bei, möge uns genügen; stimmen Einzelheiten und Nebenumstände 

 zufällig mit der Geschichte überein, so wollen wir es dankbar hin- 

 nehmen, aber suchen und verlangen oder gar erkünsteln dürfen wir 

 diese Übereinstimmung nicht. Wer mit dem höchsten Zweck der 

 wahren Dichtkunst, mit dem Genuss der Anschauung einer Welt, 

 welche der freie menschliche Geist, im Gegensatz zu der ihn oft 



