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repousser à priori, sous le prétexte que la structure des tissus est chose à la fois trop 

 uniforme dans son ensemble et trop variable dans ses détails pour entrer en compte. 

 Chez des êtres aussi simples que les Cœlentérés, où le tissu se confond avec l'organe, 

 où la paroi du corps se compose essentiellement de deux membranes épithéliales 

 séparées par une lame de mésoglée, les variations de composition et d'arrangement 

 mutuel de ces trois parties élémentaires méritent de se prendre en bonne considé- 

 ration. Ces particularités rendent d'excellents services à l'étude systématique des 

 Hexactiniàires véritables. Elles aident de même à appuyer cette appréciation, que les 

 Antipathaires et les Cérianthaires sont des êtres fort voisins. 



La paroi du corps, et celle de l'actinopharynx d'un polype appartenant au genre 

 Antipathes, consistent en une couche ectodermique et une couche endodermique, 

 appliquées de part et d'autre d'une mince lame de mésoglée. Celle-ci ne renferme 

 aucun élément figuré; elle possède la nature la plus simple que les Anthozoaires 

 soient capables de présenter. Les ressemblances entre des sections transversales de 

 tels polypes et des sections similaires de jeunes larves de Cérianthes portent, non 

 seulement sur l'identité de nombre et d'arrangement des premières cloisons, mais 

 encore sur celle de la conformation histologique. Les larves de Cérianthaires pro- 

 duisent une musculature ectodermique, qui s'épaissit chez l'adulte. Je n'ai rien 

 observé de semblable sur les Antipathaires que j'ai examinés. Pourtant Brook, et 

 Ed. van Beneden n'omet point de relever le fait, dit avoir vu, et il la figure, une 

 couche unique de fibrilles musculaires dépendant de l'ectoderme. Si la chose est 

 exacte, elle ajoute à l'homologie, et la rend plus complète. Mais, dans le cas où elle 

 ne serait pas, l'homologie n'en existerait pas moins entre les polypes d'Antipathaires 

 et les larves de Cérianthes prises au moment ou la musculature ne se montre pas 

 encore. 



Les dispositions de la mésoglée contribuent à accentuer la ressemblance. 

 Lorsque cette partie du corps s'épaissit chez les Anthozoaires, et acquiert une 

 certaine importance en ce sens, elle ne demeure point inerte à d'autres égards. 

 Elle se laisse pénétrer par des éléments figurés, qui lui viennent des lames épithé- 

 liales voisines, de l'ectoderme notamment; elle acquiert tous les caractères d'un tissu 

 conjonctif, ou d'un tissu conjonctivo-musculaire. Rien de semblable ne se montre 

 dans l'organisme des Antipathaires ni dans celui des Cérianthaires. La mésoglée du 

 premier, souvent fort mince, conserve sa nature élémentaire; celle du second, 

 quoique plus épaisse car les proportions de l'individu sont plus fortes, demeure 

 anhyste, et se borne à fournir un support aux feuillets de la musculature. Certains 

 Antipathaires et Cérianthaires offrent cette particularité, d'avoir une mésoglée plus 

 abondante que leurs congénères. Il en est ainsi pour Stichopathes, parmi ceux-là; 

 cette composante de la paroi du corps n'en conserve pas moins ses traits caracté- 

 ristiques de simplicité. D'autre part, quant à ceux-ci, Pachycerianthus, que j'ai 

 décrit ailleurs (43), possède une mésoglée de grande épaisseur, supérieure en cela à 

 sa similaire des autres Cérianthaires; pourtant, cette membrane ne modifie point sa 



