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structure; elle se présente, sur les coupes, comme une assise de substance anhyste, 

 privée de tout élément figuré. La comparaison, en ce sens, de Stichopathes et de 

 Pachycerianthus contribue à corroborer l'opinion relative aux affinités étroites qui 

 lient entre eux les deux groupes. 



Les Anthozoaires, tout aussi bien les Octactiniaires que les Hexactiniaires véri- 

 tables, sont pourvus, sur l'une des faces de leurs cloisons, de muscles longitudinaux 

 fournis par l'endoderme septal. Chacun de ces muscles se dresse, sur la face qui le 

 porte, en un épais bourrelet qui avance dans la cavité de la loge correspondante. 

 Aucune organisation de ce genre ne se montre chez les Antipathaires ni les Cérian- 

 thaires; tout muscle cloisonnaire, établi sur le plan habituel des Anthozoaires, leur 

 fait défaut. Les Antipathaires n'ont même, dans la substance de leurs cloisons, 

 aucune production musculaire; chacune de leurs lames septales se compose d'un 

 axe de mésoglée, recouvert par l'endoderme sur les deux faces. Les Gérianthaires 

 marquent un degré de plus; ils possèdent, dans leurs cloisons, quelques fibrilles 

 musculaires; mais ces dernières, peu nombreuses et fort variables du reste, ne se 

 trouvent jamais assez abondantes ni assez régulières dans leur orientation pour 

 façonner un véritable muscle septal. Ce dernier organe fait défaut, en somme, aux 

 représentants de ces deux groupes, alors qu'il existe chez les autres Anthozoaires. 

 Cette absence contribue, par suite, à séparer de ceux-ci les Antipathaires et les 

 Cérianthaires, à opposer le type des Anthozoaires pourvus de muscles cloisonnaires 

 à celui des Anthozoaires qui en sont privés. Le rapprochement mutuel des Antipa- 

 thaires et des Cérianthaires acquiert par là une nouvelle valeur. 



Enfin, bien qu'il ne s'agisse désormais que d'une disposition inférieure en impor- 

 tance aux précédentes, l'épithélium endodermique offre souvent, dans ces deux 

 groupes, des caractères communs, et différents de ceux qu'il montre par ailleurs. 

 Chez les autres Anthozoaires, il possède, d'ordinaire, une certaine complexité de 

 structure; il est fait d'éléments dissemblables, hautement différenciés, cellules à cils 

 vibraitiles, cellules à mucus, cellules à nématocystes. Par contre, celui des Antipa- 

 thaires et des Cérianthaires possède une nature plus simple. Il consiste, d'habitude, 

 en une assise d'éléments vacuolaires, semblables les uns aux autres et non différen- 

 ciés, ne présentant entre eux que des variations de hauteur, et composant ainsi une 

 lame d'aspect uniforme. Sur ce point encore, les Antipathaires se rapprochent des 

 Cérianthaires et s'éloignent des Alcyonaires comme des Actinies. 



2° La situation des Antipathaires dans la systématique. — Les considérations 

 précédentes donnent sur ce sujet plusieurs indications. Elles aboutissent à ce résultat, 

 quant aux Antipathaires, non seulement qu'ils se rapprochent plus des Cérianthes et 

 moins des autres Actinies, mais encore qu'ils occupent, à la base du groupe des 

 Anthozoaires, une position intermédiaire à ce dernier et à celui des Scyphoméduses. 

 Il importe désormais de compléter cette notion, dans la mesure du possible, d'après 

 les connaissances acquises, et de voir comment il serait permis de l'exprimer par 



