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futures viendraient à démontrer la vérité des assertions de Brook et à compléter les 

 études de ce dernier, il n'en serait pas moins établi que les Antipathaires possèdent, à 

 ce sujet, la nature la plus élémentaire qui soit. 



Les cloisons manquent, sans conteste possible, de musculature : les principales 

 comme les accessoires. La substance de chacune d'elles consiste seulement en une 

 lame de mésoglée recouverte sur ses deux faces par l'épithélium endodermique. Les 

 Antipathaires offrent en ce sens, et par rapport aux autres Anthozoaires, une dispo- 

 sition primitive dont la haute valeur mérite d'être signalée. Même les menues fibrilles 

 des cloisons des Cérianthaires leur font défaut. Ils conservent, dans l'organisme 

 adulte, une structure que les autres Anthozoaires se bornent à posséder durant leurs 

 phases larvaires, et qu'ils ne tardent guère à compliquer. 



Enfin, les Antipathaires n'ont pas de véritable symétrie bilatérale. On confond 

 souvent, sous le nom de bilatéralité, deux phénomènes dissemblables, du même 

 ordre quant au fond, mais différents quant au degré où les choses s'affirment. Dans 

 l'un, l'organisme se borne à grouper symétriquement, par rapport à un plan médian, 

 des appareils engendrés d'autre façon. Dans l'autre, l'organisme produit ses parties 

 principales, et les oriente d'emblée, symétriquement par rapport à un plan médian; 

 il les conserve ainsi. Ce dernier cas est celui de la symétrie bilatérale véritable, 

 acquise de manière précoce, et maintenue tout en s'accentuant. Le premier s'ap- 

 plique seulement à une régularisation bilatérale, et tardive, d'une disposition orga- 

 nique d'abord radiaire. L'expression de symétrie binaire pourrait lui convenir. 

 La symétrie binaire serait primitive, par rapport à la symétrie bilatérale ; elle corres- 

 pondrait à la première phase, dans l'évolution qui conduit de la symétrie rayonnée 

 à la franche bilatéralité. Les Antipathaires sont plutôt binaires que bilatéraux. Ils ont 

 bien un plan médian d'orientation, d'un côté et d'autre duquel leurs parties se grou- 

 pent de façon symétrique. Mais ce plan n'existe qu'à la suite de l'aplatissement de 

 l'actinopharynx, qui entraîne à son tour la disproportion des loges et des tentacules 

 médians par rapport aux loges et aux tentacules latéraux. Dans la réalité, l'organisme 

 de l'Antipathaire est rayonné; sa disposition binaire se surajoute à la radiaire, qui 

 tient la valeur primordiale; elle ne la détruit point. Il semble, en outre, que cette 

 orientation particulière, qui aboutit à aplatir l'actinopharynx avec le haut du corps, 

 et à étirer l'actinostome en lui donnant la forme d'une fente dont le grand axe est 

 perpendiculaire à l'axe longitudinal de la branche où le polype est attaché, soit 

 voulue par les nécessités de la vie coloniale : les polypes, placés les uns au-dessus 

 des autres, s'étendent surtout en travers de manière à se gêner le moins possible, et 

 à embrasser avec leurs tentacules médians, plus grands que les autres, un espace 

 plus vaste. Cette symétrie binaire des Antipathaires aurait donc une cause secon- 

 daire, et non primitive. Elle résulterait de l'existence coloniale, et ne la précéderait 

 point. 



Cette discussion a pour objet d'en venir à cette conclusion que, selon toute 

 apparence, les ancêtres des Antipathaires avaient une symétrie rayonnée, franche et 



