complète. Ces ancêtres ne bourgeonnaient pas encore; ils ne formaient aucune 

 colonie. Ils menaient une vie indépendante, et la nécessité à laquelle il est fait allu- 

 sion ci-dessus n'existait pas pour eux. Autant qu'il est permis de le présumer, leur 

 actinophjarynx était cylindrique, leurs loges et leurs tentacules étaient égaux, symé- 

 triques par rapport à un axe, et non à un plan médian. La symétrie radiaire seule 

 existait chez eux. 



La simplicité organique des Antipathaires est donc primitive. Ces animaux 

 n'équivalent point à des Anthozoaires dégradés, auxquels la fixation et la vie colo- 

 niale auraient infligé une certaine dégénérescence, mais bien à des formes premières 

 et fort anciennes d'Anthozoaires, que le bourgeonnement et le groupement colonial 

 auraient conservés jusqu'à notre époque, en leur donnant un mode d'existence qui 

 écartait d'eux les causes de disparition. Ed. van Beneden (1) a déjà démontré le fait 

 au sujet des cloisons et des tentacules. Les cloisons accessoires des Antipathaires ne 

 correspondent point à d'anciennes cloisons principales, aujourd'hui diminuées et 

 restreintes, mais à des organes nouveaux, arrêtés dans leur évolution, et n'ayant pas 

 atteint l'ampleur de leurs similaires des autres Anthozoaires. Ces appareils complé- 

 mentaires subdivisent les loges de premier ordre, mais ne parviennent pas à délimiter 

 de nouvelles loges complètes, au-dessus desquelles se dresseraient des tentacules de 

 supplément. L'individu possède seulement six appendices tentaculaires; il n'aug- 

 mente jamais ce nombre. Comme ces loges, chez les Anthozoaires, précédent les 

 tentacules dans le temps, au cours du développement embryonnaire, et ne les 

 suivent point; comme aucun fait n'autorise à présumer du contraire en ce qui con- 

 cerne l'évolution ancestrale, il s'ensuit que cette supériorité du nombre total des 

 cloisons sur celui des tentacules crée une présomption en faveur de la nature primi- 

 tive des Antipathaires. Si ces derniers animaux étaient dégradés, si leurs ancêtres 

 avaient possédé une plus grande quantité de tentacules et de cloisons, ils porteraient 

 encore, corrélativement à leurs cloisons réduites, des tentacules plus nombreux, ou 

 bien ils en montreraient des vestiges : ce qui n'est point. La comparaison en ce sens 

 des Antipathaires avec Edwardsia est des plus intéressantes. Ce dernier genre possède 

 huit macroseptes et un nombre variable de microseptes, quatre ou six d'habitude; 

 chaque individu porte seize tentacules. Ce chiffre des appendices tentaculaires, supé- 

 rieur à celui n'es loges, dénote qu 'Edwardsia a subi sans doute une rétrogradation de 

 son appareil cloisonnaire, les tentacules demeurant indemnes, ou subissant d'une 

 façon plus lointaine un phénomène semblable. Aussi, pour en revenir aux Antipa- 

 thaires, du moment où ceux-ci possèdent seulement six tentacules correspondant à 

 leur six loges principales, il convient d'en conclure que leur état sur ce point est 

 primitif, non pas secondaire. 



On aboutit à un avis identique en examinant chacune des particularités de la 

 structure de ces animaux. La disposition de l'actinopharynx, privé de tout siphono- 

 glyphe véritable, semble vraiment primordiale, et ne paraît point résulter d'une 

 dégradation. Il en est de même pour la mésoglée, pour la musculature, et, au 



