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à prendre ces ancêtres pour fort voisins du Scyphopolype, de la phase désignée par 

 ce terme et constatée dans le développement embryonnaire d'aujourd'hui. Le Scy- 

 phopolype représente sans doute, d'une façon passagère, à notre époque, un groupe 

 d'animaux disparus et fort anciens, semblables à lui, pourvus comme lui de quatre 

 cloisons et de quatre loges gastriques. En employant ici une expression de même 

 sens, le mot Scyphozoon peut servir à désigner cet ensemble d'êtres hypothétiques. 

 L'Anthozoon se distingue du Scyphozoon en ce qu'il porte deux cloisons et deux 

 loges de plus. Par rapport à celui-ci, celui-là est déjà plus compliqué; il dérive de 

 lui, probablement. Si l'Anthozoon a une valeur ancestrale par rapport aux Antho- 

 zoaires, le Scyphozoon en a une pareille par rapport à tous les Scyphozoaires ; c'est 

 de lui que l'évolution fit naître successivement les représentants passés et présents de 

 l'embranchement entier. 



L'Anthozoon dérive du Scyphozoon par le dédoublement des deux loges laté- 

 rales de ce dernier, qui se subdivisent à l'aide d'une paire de cloisons de supplément. 

 La cause d'une telle modification, si l'on juge de ce qui s'est fait autrefois d'après ce 

 que l'on observe aujourd'hui, me paraît tenir à la longueur variable de l'actino- 

 pharynx. Selon toutes probabilités, les cloisons, tout au moins à leur début, ont un 

 rôle de sustentation envers cet organe; elles le tiennent suspendu dans la cavité 

 gastrique. Leur forme, leur aspect, leur situation, leur mode de développement, 

 concourent de même à laisser présumer une telle opinion. Or, le tube actinopha- 

 ryngien, relativement court chez le Scyphopolype, acquiert une longueur plus 

 grande chez les larves des Anthozoaires. Un fait digne de remarque, à ce sujet, est 

 celui de son étendue excessive chez les Antipathaires, qui rappellent l'Anthozoon 

 primordial de plus près que les autres Anthozoaires. L'actinopharynx descend fort 

 bas dans la cavité gastrique ; toutes proportions gardées, il est beaucoup plus long 

 que son homologue des Gérianthes et des Actinies. Peut-être en allait-il de même 

 pour l'Anthozoon; l'élongation de cet organe, son importance croissante dans l'éco- 

 nomie, fourniraient ainsi la cause déterminante de l'augmentation des cloisons en 

 nombre, d'abord chez l'Anthozoon, ensuite chez les êtres issus de lui, qui engen- 

 drèrent à leur tour les diverses séries des Anthozoaires. 



Parmi ces dernières, celle des Antipathaires possède l'organisation la plus 

 simple, et serait l'une des plus anciennes. Un polype d'Antipathe ne diffère de 

 l'Anthozoon que par la production de quatre à six cloisons accessoires, qui, destinées 

 à aider les principales dans leur rôle de soutien quant à l'actinopharynx, ne dépasse- 

 raient point la limite inférieure de cet organe. En résumé, l'Antipathaire équivaut à 

 l'Anthozoon à peine rendu plus complexe, et conservé tel quel, à peu de choses près. 

 Il garde la structure primitive, ne lui ajoute qu'une faible quantité de dispositions 

 nouvelles. La cause de ce phénomène doit se chercher dans la capacité de bour- 

 geonner. Le bourgeonnement ayant conduit à son tour vers l'existence coloniale, 

 l'évolution propre du polype fût arrêtée. Toute l'énergie évolutive s'est portée sur 

 la colonie même, délaissant l'individu. Celui-ci ne se perfectionne point davantage. 



