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l'arrangement obtenu serait quinconcial. Dans l'état présent, la disposition produite 

 est forcément celle que montrent les Antipathaires. Chaque polype attache son disque 

 pédieux à des épines qu'il produit lui-même, et qu'il répartit de manière adéquate 

 au résultat cherché. D'autre part, sauf de rares exceptions, les polypes sont placés, 

 en chaque tige, sur une seule rangée ; leurs dimensions s'équivalent, leurs bases se 

 touchent. Les circonstances se trouvant les mêmes pour tous, les files d'épines se 

 continuent des uns aux autres suivant des directions constantes. L'axe entier offre, à 

 cet égard, une complète unité. 



Dans ces conditions, les descriptions données par les auteurs n'indiquent pas 

 toujours la réalité, lorsqu'elles font mention, voulant exprimer les directions des files 

 d'épines, de spirales tournées à droite ou tournées à gauche. Dans un arrangement 

 quinconcial de cette nature, les spirales sont fictives. Elles paraissent être de deux 

 sortes; les uns vont à droite, les autres à gauche; toutes deux s'entrecroisent à angles 

 égaux. Parfois, quelques épines, un peu plus fortes que leurs voisines, donnent en 

 un lieu restreint quelque prédominance à une orientation déterminée; mais un peu 

 plus haut, ou un peu plus bas, le groupement habituel, régulier, reprend et se 

 maintient. Dans la réalité, les files sont longitudinales, et ceci se montre nettement 

 pour peu que les épines, petites et pressées, s'assemblent en files séparées par de 

 grands intervalles, ou que, fortes et volumineuses, elles cessent de s'étager et se 

 placenta des niveaux peu différents. Les figures 2, 2<z, 4a de la planche vi, consa- 

 crées à des espèces de Stichopathes, représentent de telles dispositions. En ce cas, on 

 constate parfois (Fig. 2) un enroulement spiralaire des files autour de l'axe. Cet 

 enroulement n'existe qu'à titre de variation, souvent localisé à un faible espace, où 

 l'orientation quinconciale et typique cesse de se manifester. 



De telles variations atteignent parfois, dans certaines espèces, sur tout ou partie 

 de la colonie, une certaine ampleur. Stichopathes dissimilis L. Roule en offre un 

 exemple, que les figures 2, 2 a, 2#, 2 c, de la planche vi, permettent de saisir. La 

 figure 2 a montre une orientation quinconciale assez nette, sauf quelques inégalités. 

 Dans la figure 2 c, cette orientation a disparu; les épines se groupent sans ordre 

 apparent. Dans la figure 2, elle a disparu également; seulement les épines demeurent 

 assemblées en files qui décrivent des spirales dextres fort allongées. Enfin la 

 figure 2 b offre une disposition presque verticillée; la plupart des épines voisines se 

 placent sur un même niveau transversal. L'origine de ces variations doit-être 

 cherchée, sans doute, dans l'inégalité des dimensions des polypes appartenant à 

 cette espèce. 



3° Bourgeonnement des polypes et production de l'axe. — L'embryogénie 

 des Antipathaires n'est pas faite; la science manque de documents précis et complets 

 sur les premières phases du développement, l'origine de l'axe, et sur le bourgeon- 

 nement. Pourtant, quelques observations, effectuées chez de jeunes colonies ou sur 

 des branches en voie d'accroissement, m'ont permis d'avoir, quant à ces deux 



