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de telles larves de Cérianthaires, à une époque où celles-ci portent encore un petit 

 nombre de cloisons et ne possèdent qu'un rudiment de leur musculature. 



On pourrait objecter, il est vrai, à une telle assimilation, l'état même de cette 

 musculature, qui fait défaut aux Stichopathes, alors qu'elle prend naissance dans 

 l'organisme du Cérianthaire, et vase compliquant, s'épaississant par la suite. Cette 

 objection ne saurait se maintenir. La comparaison s'établit ici entre les polypes 

 adultes des Antipathaires et les larves des Cérianthaires. Les premiers sont fixés à 

 l'axe qu'ils produisent; immobiles, une musculature puissante leur est inutile. Les 

 larves des Cérianthaires se déplacent librement, et ne produisent un tube que d'une 

 manière tardive; les circonstances, toutes contraires à leur égard, nécessitent donc 

 la présence de couches musculaires. Je reviendrai plus tard sur ce fait, dans la 

 discussion des affinités zoologiques des Antipathaires. Il suffit d'expliquer ici que les 

 Antipathaires me semblent composer un groupe primitif et fort ancien des Anthozo- 

 aires, arrêté par l'adaptation à une vie fixée, et par le bourgeonnement colonial, dans 

 le perfectionnement progressif et l'amplification de leur paroi du corps. La muscu- 

 lature n'existe point chez eux, du moins d'après mes observations. Ou, si elle se 

 montre vraiment, comme les études de Brook (fc) le laisseraient admettre, cette 

 musculature consiste en fibrilles peu nombreuses, intercalées à l'épithélium ectoder- 

 mique et à la mésoglée, exactement comme la musculature commençante des larves 

 de Cérianthaires. 



Malgré que Leiopathes possède une mésoglée assez épaisse, je ne pense point que 

 les affinités de Stichopathes aillent vers lui plutôt que vers Antipathes. L'épaisseur de 

 la mésoglée me paraît dépendre, du moins en d'assez fortes proportions, des condi- 

 tions mécaniques de l'équilibre de la colonie. A cause de sa consistance, la mésoglée 

 joue, quand au polype, le rôle d'un appareil de soutien. Or Antipathes, dont les 

 colonies sont rameuses et les branches garnies d'épines, offre à ses polypes, pour se 

 maintenir et s'étaler, des circonstances plus favorables que Leiopathes, dont les 

 branches sont nues, surtout que Stichopathes, dont tout le support colonial consiste 

 en une longue et étroite baguette. La mésoglée contribue à donner aux polypes la 

 consistance qui leur ferait défaut sans elle. A mon sens, il convient de chercher par 

 là les raisons de telles dissemblances. D'autre part, en ce qui touche au nombre des 

 cloisons et à la structure histologique, Stichopathes se rapproche plutôt à' Antipathes. 



2° Polymorphisme et variation. — Le groupe des Schizopathines offre, parmi 

 les Antipathaires, une disposition remarquable. Les polypes sont de deux sortes; ils 

 appartiennent à deux formes, qui alternent avec régularité. Chacun ne possède que 

 deux tentacules ; mais les uns, stériles, sont munis d'un actinostome et portent dans 

 leur intérieur les deux paires des cloisons principales médianes, alors que les 

 autres, fertiles, privés de tout orifice buccal, ne contiennent qu'une seule cloison 

 principale, celle qui renferme les éléments sexuels. Brook (») est le premier à signaler 

 le fait; il le considère comme un cas de dimorphisme. Les polypes fertiles alternent 



