Genre Bathypathes, Brook 



12. — Bathypath.es patula, Brook 

 1889. Bathypathes patula, Brook ($), p. i5i, pi. 5, fig. 1, 2, 3, 4. 



Campagne de igo5 : Stn. 11 16, profondeur 2i65 m . Une colonie complète, de 

 petite taille, mesurant ç) cm de hauteur; la base s'attache à un menu débris de Madré- 

 pore. Le tronc porte des branches nettement opposées, simples et non rameuses. Son 

 tiers inférieur est dénudé, privé de rameaux et de polypes; au-dessus il conserve 

 ses branches et se munit de zooïdes. Les branches, au nombre de 16, composent 8 

 groupes. Chaque groupe comprend deux branches opposées, insérées à une même 

 hauteur ou n'ayant entre elles qu'une faible différence de niveau, étalées dans un 

 même plan, et quelque peu incurvées vers le bas. Les entre-nœuds, sensiblement 

 égaux, mesurent 5 à 6 mm de longueur. Cet échantillon diffère à peine de ceux que 

 Brook a décrits. Les seules dissemblances tiennent aux entre-nœuds plus courts 

 (5-6 ram au lieu de 8-9), et aux épines un peu plus fortes et plus nombreuses. Ce sont 

 là variations peu importantes en somme. 



Un fragment d'une autre colonie a été recueilli, pendant la campagne de 1888, à 

 la Stn. 2i3, par i384 m de profondeur. Celui-ci s'éloigne davantage du type; ses bran- 

 ches, au lieu de s'opposer rigoureusement, s'insèrent sur le tronc à des hauteurs 

 différentes, et montrent un début de disposition alternante. Sauf par ce fait, les autres 

 caractères s'accordent avec ceux de B. patula. Or, Brook a décrit, sous le nom de 

 B. alternata, une espèce qui ne s'écarte guère de Z?. patula que par l'alternance des 

 branches. L'échantillon de la Stn. 2i3 fait une transition des plus évidentes entre ces 

 deux formes. Aussi inclinerai-je à ne voir dans ces dernières que des variétés d'un 

 seul et même type, le mode d'insertion des branches sur le tronc étant susceptible de 

 prêter à diversité suivant les colonies. 



