Zur Kenntniss des Nordkapers. ^ 



lieh gehen die Meinungen der Philologen über die Deutung dieser 

 Stelle sehr auseinander. Die obige, nach Prof. Steenstrup wieder- 

 gegebene Deutung scheint mir sehr plausibel. 



Wie sie nun auch gedeutet werden mag, so haben in jedem Falle 

 schon die alten Wikinger ihre Kräfte an den Ungeheuern des Meeres 

 versucht. Indessen ist bekanntlich der von den spanischen Biscayern 

 getriebene Walfischfang im biscayischen Meerbusen am berühmtesten. 

 Schon im 11. und 12. Jahrhundert wird diese Jagd als ganz bedeutend 

 erwähnt, und ins 15. und 16. Jahrhundert fällt die Blüthezeit der 

 Biscayer als Walfischfänger. Dass diese Jagd weit und breit bekannt 

 gewesen ist, dafür spricht schon ein arabischer Bericht aus dem 

 13. Jahrhundert 1 ). So erwähnt ein arabischer Schriftsteller al-Qazwini, 

 „dass man an den Küsten dieser Insel [Irlandah] die Nachkommen- 

 schaft des Wales (al-iblenah = la baieine) fängt. Dieser ist ein sehr 

 grosser Fisch, dessen Junge man um ihres Fleisches willen verfolgt. 

 Man erzählt, dass die Jungen im Monat llul [September] geboren 

 werden und in dem ersten und zweiten Tisjrin und ersten und zweiten 

 Kamun [October bis Januar incl.], also in vier Monaten, gejagt werden". 



Bei den Schriftstellern des 16. und 17. Jahrhunderts, wie z. B. 

 Belonius, Thomas Bartholinus, Martens, Zorgdrager, Dr. Stepha- 

 nus Schondevelde und mehreren anderen, wird dieser Wal als eine 

 sehr häufig vorkommende Species erwähnt. Belonius tischt die schon 

 von Plinius angeführte Fabel auf, dass die Barten die Augenbrauen 

 des Wales seien, mit welchen er im Meere vor sich her taste. Er 

 beschreibt die Barten des Wales als 8 Fuss lang. Bartholin spricht 

 vom Sletbag als einer Walart, die an den Küsten Islands von den 

 Spaniern und Franzosen gefangen werde. Der hamburgische Arzt Mar- 

 tens (1671) unterscheidet die beim Nordkap gefangenen Wale als eine 

 kleinere Species von der grössern grönländischen. Bekanntlich fingen 

 die englischen Capitaine Poole und Edge im Jahre 1611 mit dem 

 Walfischfang bei Spitzbergen an; dem Beispiel der Engländer folgten 

 sogleich die Holländer, und damit begann die im 17. Jahrhundert so 

 blühende Periode des spitzbergischen Walfischfangs (Scoresby, 3). Da- 

 mals wusste man mit dem Unterschied zwischen dem Nordkaper und dem 

 Nordwale (B. mysticetus L.) gut Bescheid, und von den Walfischfängern 

 dieses Zeitalters wurden beide Arten gefangen. Während die privi- 

 legirten Compagnien auf die grosse Menge der Balänen des spitz- 

 bergischen und grönländischen Eismeeres recht verschwenderisch los- 



1) Ich verdanke diese Mittheilung Herrn Prof. Sbippel. 



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